Aqui está o problema da Fórmula 1: a lealdade só é tão profunda quanto o cronômetro, e como relata a Motorsport.com, o ex-diretor da equipe Haas, Guenther Steiner, deixou claro que Mercedes não vai esperar para sempre até George Russell encontrar seu pé. Steiner adverte que se as dificuldades dos britânicos persistirem até o final de 2027, os Silver Arrows farão alterações em sua formação de pilotos. É um brutal teste de realidade para um motorista que entrou na campanha 2026 como o favorito claro.
As coisas mudaram dramaticamente desde que as luzes se apagaram em Melbourne. Enquanto Russell está em segundo lugar no campeonato, indo para o Grande Prêmio do México neste fim de semana, ele é atualmente um enorme 123 pontos atrás de seu companheiro de equipe. Esse companheiro de equipe acontece de ser Kimi Antonelli, que quebrou recordes ao se tornar o piloto mais jovem a liderar as posições após vitórias back-to-back no Grands Prix chinês e japonês. Antonelli desde então acumulou nove grands prix vitórias nesta temporada e está à beira absoluta de reivindicar seu título de donzela F1.
Os problemas do Russell não são sobre as máquinas debaixo dele, segundo o Steiner. Falando no Red Flags Podcast, o ex-chefe diagnosticou a situação como uma crise de confiança, comparando-a diretamente com o doloroso período de Daniel Ricciardo ao lado de Lando Norris na McLaren, que terminou em uma liberação antecipada do contrato no final de 2022. É um paralelo sinistro, dado que a carreira de Ricciardo nunca se recuperou daquele golpe.
"Espero que ele possa encontrar o caminho de volta, porque, infelizmente, Daniel não encontrou o caminho de volta, porque ficou ainda pior para ele quando foi solto por McLaren na época. Isso basicamente o destruiu", observou Steiner. Ele, no entanto, apontou uma linha vital para Russell: ter pessoas em seu canto que acreditam nele, especificamente o chefe de equipe Toto Wolff.
Mesmo com o apoio do Wolff, o tempo está a passar. Mercedes está aqui por uma razão primária, e não é para mimar motoristas lutando. Eles querem o campeonato mundial fabricante, e a ambição corporativa sempre vence o sentimento. Steiner acredita que Russell terá tempo, mas a matemática é implacável. Se o desempenho não se materializar até o final do próximo ano, a máquina seguirá em frente sem ele.
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