Como relata Speedcafe, Karun Chandhok rotulou uma saída potencial para Liam Lawson de seu assento atual como "um dos saques mais injustos em F1." O ex-piloto da HRT e da Lotus fez a avaliação durante o FP1 do Grande Prêmio da Cidade do México, assim como Nikola Tsolov fez sua estréia na prática oficial ao volante do carro do neozelandês.
Lawson organizou uma campanha genuinamente forte nesta temporada. Ele marcou pontos em 13 de seus 18 partidas, deixando-o nono na posição dos pilotos em 77 pontos, enquanto ajudando a levantar Racing Bulls para quinto no campeonato dos construtores. Chandhok apontou que o motorista tinha voltado para a dobra carregando a bagagem mental de um disparo anterior da equipe de topo Red Bull, apenas para voltar para o carro para três corridas e entregar muito bem.
Esse sucesso mudou a forma como a equipe opera, de acordo com o pundit. Apesar de reconhecer o papel histórico do time júnior como uma universidade para preparar pilotos para a operação sênior, Chandhok argumentou que evoluiu para uma equipe de meio-campo forte com sua própria identidade, patrocinadores e razões competitivas para existir, em vez de apenas agir como um campo de treinamento para a grande equipe.
Companheiro Sky Sports F1 voz David Croft ecoou esses sentimentos, questionando por que alguém iria lançar um talento comprovado como Lawson, que com a idade de 24 anos parece não ser mais considerado uma perspectiva ou jovem o suficiente para o programa. Croft destacou a perspectiva de a equipe terminar em quinto lugar nas posições dos construtores pela primeira vez, argumentando que tal avanço torna a manutenção de pilotos comprovados cada vez mais importante.
Jamie Chadwick também pesou no debate mais amplo, desenhando um paralelo com Mercedes assumindo um risco calculado em promover Kimi Antonelli após a partida de Lewis Hamilton. No entanto, o pundit e ex-campeão da série W questionaram a necessidade de fazer uma chamada iminente para Tsolov, atualmente em segundo lugar na posição de Fórmula 2, quando a equipe poderia potencialmente manter Lawson enquanto monitorava opções e colocava Tsolov na Super Formula como piloto reserva.
Mesmo assim, Chadwick observou que os decisores têm acesso a todos os dados internos de desempenho. Se eles acreditam que descobriram o próximo Max Verstappen, ela admitiu, que força a mão deles. Chandhok, entretanto, manteve-se cético de que qualquer número interno poderia realmente justificar a saída de Lawson.
Quanto à sessão de prática em si, Tsolov trouxe o carro para casa em 12o lugar. Ele terminou o passeio 1.476 segundos atrás do líder de sessão Charles Leclerc, sentado apenas um décimo atrás do companheiro de equipe Racing Bulls Arvid Lindblad, que terminou em 10.
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