Essa sexta-feira otimismo derreteu rapidamente na Malásia, como relata a Motorsport.com Italia. Francesco Bagnaia chegou a Sepang esperando que um local historicamente amigável finalmente o ajudasse a redescobrir seus sentimentos com os Ducati, mas em vez disso, ele terminou o dia de abertura na 12a posição.
Ele enfrenta a temida armadilha Q1 no sábado de manhã. Um acidente tardio na curva 1 certamente não ajudou, roubando-lhe uma última chance de quebrar os dez primeiros, mas o ritmo bruto estava faltando o dia todo de qualquer maneira. Bagnaia terminou mais de oito décimos da melhor época definida por seu companheiro de equipe Marc Marquez, deixando-o coçando a cabeça.
O sentimento que eu tenho na sela da moto é completamente diferente em relação ao teste, então essa é a coisa fundamental para entender, mas mais ou menos tem sido assim toda a temporada
"Não é assim, io sto dando il massimo", explicou Bagnaia aos repórteres da Sepang, incluindo os da Motorsport.com. "Certamente esta é uma faixa que teoricamente me convém um pouco mais, mas eu lutei muito mais do que eu esperava. Talvez estivesse optimista sobre os meus problemas. Mas é difícil, muito difícil, não tenho muito desempenho. Mesmo no ano passado, embora eu estivesse fora do Q2 na sexta-feira, então talvez amanhã seja melhor."
Testes pré-temporada tinha oferecido um vislumbre de esperança de que as coisas poderiam clicar, mas esta máquina tem sentido totalmente errado desde as férias de verão. A sensação na sela não tem nenhuma semelhança com o que ele sentiu durante os testes, uma desconexão que o tem assombrado durante toda a temporada.
"O sentimento que eu tenho na sela da moto é completamente diferente em relação ao teste, então essa é a coisa fundamental para entender, mas mais ou menos tem sido assim toda a temporada", disse Bagnaia. "Minha bicicleta só funciona bem em linha reta, então dei o meu melhor no primeiro e último setor. Penso que estou entre os três primeiros em ambos os sectores. Nos outros dois eu perco oito décimos, é ridículo."
Enquanto outros pilotos apontavam os dedos para a superfície da pista e argumentavam que ela se degradava após o retorno da Fórmula 1, o tricampeão mundial se recusou a usar isso como desculpa. Ele insistiu que a pista não se sente diferente do que durante os testes, observando que atrasos nos materiais de transporte devido à guerra impediu um repavimento planejado, uma realidade que a equipe sabia com bastante antecedência.
