De acordo com Motorsport.com, Daniel Ricciardo finalmente admitiu a verdade que todos nós nos perguntamos há anos: ele gostaria de ter ficado na equipe Red Bull Fórmula 1 em vez de ir embora no final da temporada de 2018.
Durante seu tempo com Red Bull, o australiano garantiu sete vitórias de grand prix. Mas seu interruptor de choque para Renault para 2019 deixou Max Verstappen como o indiscutível motorista principal em Milton Keynes. Essa decisão provocou uma cadeia selvagem de acontecimentos. Verstappen passou a dominar o esporte com quatro títulos mundiais consecutivos a partir de 2021, enquanto Ricciardo conseguiu apenas mais uma vitória - dirigindo para McLaren em Monza em 2021 - antes de sua carreira F1 acabou em 2024.
Falando abertamente sobre o podcast Beyond The Grid, o jovem de 37 anos reconheceu que a equipe realmente queria que ele permanecesse a bordo, e ele confessou que a retrospectiva muda tudo. Explicando sua mentalidade na época, ele admitiu que sentia medo de ficar muito confortável e complacente, o que desencadeou um desejo intenso de tentar um novo desafio. Ainda assim, a realidade de que ele se afastou não está perdida nele.
Olhando para trás, Ricciardo admitiu que ficar teria lhe dado sua melhor chance absoluta de lutar por um campeonato mundial. Apesar de ter sido cuidadoso em evitar afirmar que definitivamente teria vencido Verstappen – notando que seria injusto sugerir tal coisa – ele acredita firmemente que ainda estava operando no auge de seus poderes em 2018, apontando para suas vitórias impressionantes como sua masterclass no Grande Prêmio de Mônaco e sua pole position no México naquele mesmo ano.
Essa saída fatídica provou ser um ponto de viragem crucial, enviando sua carreira para um rio muito mais áspero e sinuoso. Embora ele mais tarde encontrou seu caminho de volta para o Red Bull fold como um piloto reserva em 2023 e, posteriormente, correu para sua segunda equipe antes de ser largado após o 2024 Singapore Grand Prix, a questão final permanece. Chame-lhe arrependimento, chame-lhe curiosidade ardente, mas o australiano fica imaginando como uma escolha diferente poderia ter reescrito a história.
