Como diz o Speedcafe, Nikola Tsolov está a entrar num fim-de-semana de grande valor pela primeira vez. O búlgaro de 19 anos pilotará o VCARB 03 de Liam Lawson durante a sessão de treino de abertura de sexta-feira na Cidade do México.
Dito isto, isto está longe de ser um giro aleatório. Racing Bulls está ativamente pesando seu par de pilotos para 2027, com nem Lawson nem companheiro de equipe novato Arvid Lindblad formalmente bloqueado ainda. Tsolov colocou-se bem na conversa, emergindo como um desafiante de Fórmula 2 com Campos Racing, ficando em segundo no campeonato apenas sete pontos atrás de Rafael Camara com apenas duas rodadas restantes. Ele já está familiarizado com as máquinas, tendo registrado 143 voltas no carro da equipe 2025 durante um teste privado em Imola em agosto. Desde que entrou para a Red Bull Junior Team em 2025 – o ano exato em que ele ficou em segundo lugar na Fórmula 3 após reivindicar anteriormente o título F4 espanhol 2022 – sua trajetória tem sido inegável.
Em consonância com esta filosofia, a difícil decisão entre Liam Lawson e Nikola Tsolov em Racing Bulls deve realmente ir a favor de Tsolov
"Após o meu teste com a equipe da Imola em agosto, estou animado para dar este próximo passo, construir essa experiência e aprender mais sobre o carro e os regulamentos atuais", disse Tsolov. "Vou me concentrar em aproveitar ao máximo a sessão, trabalhar de perto com a equipe e fornecer feedback útil."
O diretor da equipe de Racing Bulls, Alan Permane, observou que a corrida também ajuda o time a satisfazer a exigência esportiva para que cada carro seja tratado por um novato elegível em pelo menos duas sessões de treino ao longo da temporada. Permane mencionou no início deste mês que uma decisão de 2027 está a chegar nas próximas semanas, embora tenha admitido o desafio de escolher entre três condutores para dois lugares não é tarefa pequena. Entretanto, o Lawson mal deixou cair a bola. Ele marcou pontos em 13 corridas este ano para ficar em nono lugar no campeonato de pilotos com 77 pontos, estando orgulhosamente como o piloto mais alto fora dos quatro melhores times, ajudando o Racing Bulls a subir para o quinto lugar na posição dos construtores em busca do primeiro top cinco na história da equipe. Ele ainda preencheu três corridas com Red Bull no início desta temporada, enquanto Isack Hadjar se recuperou de uma lesão no pulso.
Esse tipo de enxerto ganha amigos no paddock. A campeã mundial Naomi Schiff e Jenson Button de 2009 da Sky Sports F1 o apoiaram publicamente para manter seu lugar. "Acho que se a RB já tomou uma decisão de substituí-lo, ou se ainda estão pensando em substituí-lo, acho que deveriam pensar de novo", disse Schiff. Por outro lado, o ex-conselheiro do Red Bull, Helmut Marko, acha que o aceno deveria ir para Tsolov, citando a filosofia fundamental do desenvolvimento júnior do falecido fundador do Red Bull, Dietrich Mateschitz. "Em consonância com esta filosofia, a difícil decisão entre Liam Lawson e Nikola Tsolov em Racing Bulls deve realmente ir a favor de Tsolov", argumentou.
Tsolov não vai ficar solitário lá fora, como 10 pilotos substitutos assumir cockpits para Cidade do México FP1 para marcar a corrida obrigatória novato. Max Verstappen entrega seu Red Bull para Ayumu Iwasa, Lando Norris dá lugar a Leonardo Fornaroli em McLaren, e George Russell se afasta para Frederik Vesti em Mercedes. A Audi entrega ao vice-campeão Freddie Slater um passeio no carro de Gabriel Bortoleto, Luke Browning cobre Alex Albon em Williams, e Ryo Hirakawa salta para a Haas de Esteban Ocon. Colton Herta corre para Cadillac, Jak Crawford para Aston Martin, e Gabriele Mini faz sua estréia prática, deixando Ferrari como a equipe solitária mantendo ambos pilotos regulares na pista. O FP1 começa às 5h30 de sábado.
