Aqui está o problema da poupança de combustível: quando quase todos os pilotos da pista decidem ir devagar de uma vez, o controle de corrida vai notar. Como relata a Motorsport.com, a NASCAR teve que emitir um alerta durante a primeira fase da corrida da Copa de domingo em Talladega, ameaçando uma bandeira preta para quase todo o campo se eles não conseguissem atingir a velocidade mínima.
Todos na pista, exceto os três pilotos da RFK Racing, começaram a dar a volta na supervelocidade de 2,66 km, em um esforço para economizar combustível. Isso imediatamente desencadeou notificações automáticas para carros que correm abaixo da velocidade mínima exigida, que em Talladega está dentro de 12,5% do tempo do pólo. Mike Forde, vice-presidente da NASCAR de comunicações de corrida, explicou no podcast Hauler Talk – que ele compartilha com o diretor sênior das Comunicações de Corrida Amanda Ellis e o repórter veterano Nate Ryan – que o controle de corrida enviou uma mensagem instantânea através de todos os avisos de estrada de poço das infrações e exigindo que eles peguem o ritmo ou intervenção cara.
Felizmente, as equipes responderam imediatamente e ninguém foi flag. Forde enfatizou que o controle de corrida não tem o desejo de estacionar carros e arruinar o show para os fãs e patrocinadores, observando que eles preferem manter todos fora da pista.
Além do drama do início do ritmo, o próprio final trouxe seu próprio conjunto de perguntas, especificamente sobre se Kyle Larson permaneceu dentro dos limites durante seu passe final sobre Todd Gilliland para ganhar a corrida. Forde explicou que as autoridades analisaram cuidadosamente o incidente, aderindo a uma regra estrita onde um pneu deve ir totalmente abaixo da linha amarela para constituir uma penalidade. Porque meia polegada do pneu de Larson permaneceu na linha amarela no julgamento do controle racial, nenhuma penalidade foi emitida, uma postura que levou Denny Hamlin a postar nas redes sociais que era "horrível oficial ou horrível comunicação."
Naturalmente, as suspeitas também giraram sobre se outros pilotos Chevrolet intencionalmente desaceleraram no frontstretch para ajudar Larson a garantir a vitória e perseguir o campeonato. Forde rapidamente colocou esses rumores para descansar, confirmando que o chefe de equipe veterano virou oficial Scott Miller não observou nada suspeito do controle remoto de corrida em Concord, Carolina do Norte, e apontando que nenhuma equipe rival apresentou queixas apesar de ter acesso a dados SMT.
