De acordo com a Autosport, George Russell está suportando um slide brutal no campeonato mundial de Fórmula 1, e sua equipe está levando sua parte da culpa. O piloto da Mercedes atingiu um novo nível baixo no Grande Prêmio dos Estados Unidos em Austin, qualificando mais de quatro décimos atrás de seu companheiro de equipe Kimi Antonelli antes de cair para um oitavo lugar no domingo. Enquanto o Antonelli, de 20 anos, cruzou para sua nona vitória da temporada e deu mais um passo em direção ao título mundial, Russell foi deixado à procura de respostas.
Houve circunstâncias atenuantes no Texas, claro. Uma penalidade de cinco segundos na volta de abertura deixou Russell atrás do Oscar Piastri de McLaren permanentemente. Mas o chefe da Mercedes Toto Wolff apontou que a sanção não escondeu o problema subjacente que a equipe precisa desesperadamente resolver. Além de um forte desempenho na qualificação de Singapore sprint, onde ele tomou o segundo lugar antes de cair da liderança, Russell não se qualificou mais do que o sexto, ou mais do que Antonelli, desde que o esquadrão introduziu sua grande atualização na Malásia.
Essa atualização revelou a natureza inconstante da máquina W17. Enquanto o carro é comprovadamente mais rápido em seu pico, sua janela operacional é delgada. Quando sai daquele lugar, o Russell parece completamente perdido. Wolff admitiu que a difícil janela de operação do carro é pesadamente culpada pelas lutas do jovem de 28 anos, observando que Russell pode estar certo no ritmo no Q2 antes de perder completamente o enredo no Q3.
Russell resumiu sua tarde do Texas como seis boas voltas e cinquenta más, sentado agora com um déficit de 123 pontos para Antonelli na classificação. Ele admitiu que estava sem palavras depois de jogar a pia da cozinha para adaptar seu estilo de condução desde que ganhou o abridor Melbourne do pólo. Com apenas cinco corridas restantes, uma correção rápida parece improvável, deixando Mercedes banco em sua máquina 2027 para melhor atender ambos os motoristas.
Mesmo assim, Wolff continua inflexível que a classe de seu motorista é permanente. Apontando para o sucesso da carreira júnior de Russell com back-to-back GP3 e F2 coroas, sua concorrência ao lado de Lewis Hamilton, e sua forte campanha de 2025, o chefe da equipe insistiu que Russell pertence entre os melhores. Mercedes está totalmente empenhada em descobrir por que a configuração do carro causa tais oscilações maciças no desempenho, porque ninguém acredita que o intervalo de ritmo é apenas para o talento bruto.
