Como informa a Motorsport.com Italia, George Russell se vê arrastado de volta para um vórtice de dúvidas depois de gerenciar nada melhor do que um final de oitavo lugar em Austin, sua tarde efetivamente travada atrás de Oscar Piastri em um dia onde seu ritmo nos pneus duros mostrou uma promessa fugaz.
Com a temporada terminando e Andrea Kimi Antonelli fechando em um título potencial no próximo fim de semana no México, um tema gritante definiu o ano na Mercedes. O jovem italiano tem repetidamente arrastado a equipe por momentos difíceis, enquanto o motorista britânico se encontra lutando com pontos de interrogação desconcertantes. Estilos de condução certamente desempenham um papel, mas Austin deixou claro um problema mais profundo: extrair o desempenho do W17 altamente atualizado tornou-se uma tarefa agonizantemente estreita.
Russell começou a partir do sexto na grade graças a Lando Norris ter um tempo de volta Q3 excluído, mas ele ainda sentou cerca de quatro quartos de um segundo fora do ritmo de pole-sitter e companheiro de equipe Antonelli. Falhar em melhorar sua referência Q2 expôs uma crescente incapacidade de espremer a velocidade bruta da máquina quando mais importava. O novo pacote aerodinâmico trouxe força extra para a mesa, mas também mudou o equilíbrio para frente e sangrou a estabilidade traseira. Em um circuito técnico como o COTA, gerenciar as temperaturas dos pneus traseiros através dos complexos finais de varredura tornou-se um ato de arame alto.
Enquanto Antonelli caçava uma direção de configuração que desbloqueava a velocidade nas seções lentas durante sexta e sábado, Russell permaneceu preso. A comparação da telemetria mostra a maior parte do déficit que chega entre o final do segundo setor e o início do terceiro, onde linhas suaves e entrada decisiva de front-end ditam tudo. Antonelli manteve sua velocidade máxima sem atrasar sua aplicação, enquanto Russell não conseguiu encontrar o ritmo na qualificação ou na corrida.
As coisas rapidamente olharam para cima, uma vez que o complexo duro continuou, fornecendo apoio traseiro vital que deixou Russell igualar o ritmo de Antonelli por um período - embora seu companheiro de equipe estava ocupado perseguindo Ferrari de Charles Leclerc. Mas uma vez que Leclerc foi liberado e Antonelli navegou para uma estratégia limpa de one-stop, Russell ficou totalmente preso atrás de McLaren de Piastri. Ele passou o resto da tarde fazendo vãs tentativas antes de terminar um pouco mais de um segundo atrás do australiano.
Espero que o pacote de atualização mais recente iria curar suas dores de cabeça de manuseio, em vez disso, saiu pela culatra fazendo a janela de configuração papel-fino. "Sì, il potenziale c'è, ma la finestra è molto stretta. Lo abbiamo visto em Malesia. Credo che Kimi fosse il più veloce in FP3, poi però ci siamo qualificati quarto e ottavo. Anche questo fim de semana eravamo entrambi lì davanti em Q2, poi io sono sparito em Q3 e oggi non avevo passo", confessou Russell.
"Kimi invece è stato estremamente competitivo, e ci sono segnali che indicanti come la finestra di funzionamento sia davvero molto ridotta. Spero che questa sia una spiegazione della mia mancanza di prestazione oggi, ma devo andare a fondo con il mio team perché è difficile capire come si possa estere così lontani dai migliori. Non ho una risposta, ho bisogno di 24 ore per pensare bene", acrescentou.
O chefe da equipe da Mercedes, Toto Wolff, mantém absoluta fé no talento de seu motorista, enfatizando que a equipe compartilha a culpa por não fornecer uma máquina que se adequa às mãos de Russell. "Vediamo questa variabilità nei risultati. Quanto riusciamo a mettere la vettura nella configurazione che si adatta a lui, è assolutamente veloce. Ma quando sce da quella finestra di funzionamento, va in difficoltà. E va in difficoltà più di quantidade accada probabilmente a Kimi", explicou Wolff.
"Questa è una responsabilidade nostra. Dobbiamo capire insieme a lui come possa esserci una diferenza così grande em termini di guia e di prestazione. Perché George non è più lento di mezzo seco o di tre decimi rispetto a Kimi. Non é assolutamente così. Quindi cos'è che non gli piace? Porque é que o dobbiamo fare sulla vetura, o livello di assetto, permettergli di andare forte? Perché ha tutto ciò que servem: l'intelligenza, le capacità e la determinazione."
