Dito isto, a tarde no Circuito das Américas não foi nada menos que uma luta adequada por Oscar Piastri. Como relata Speedcafe, o australiano teve que se livrar de cada polegada, lutando com o piloto da Mercedes George Russell na volta de abertura antes de finalmente mantê-lo para trás nos estágios finais para garantir o sétimo lugar.
A volta de abertura trouxe drama imediato com um pequeno contato entre Piastri e Russell na Turn 1. Russell mais tarde correu além da pista na Turn 12 e se juntou à frente da McLaren, ganhando uma pena de cinco segundos dos mordomos - uma sanção reduzida dos 10 segundos habituais porque foi um incidente de primeira volta envolvendo uma briga com o Red Bull de Isack Hadjar. Piastri confirmou à Sky Sports F1 que a colisão inicial não deixou nenhum dano duradouro, observando que a máquina simplesmente se sentiu consistente com as dificuldades experimentadas durante todo o fim de semana.
O grand prix de domingo pouco fez para aliviar a frustração que já tinha fervido sobre após a qualificação sétimo. Quando pressionado sobre se o problema subjacente resultou de baixa velocidade de manuseio ou uma falta geral de previsibilidade, Piastri admitiu que era uma mistura frustrante de ambos. A extração do desempenho desta besta continua a ser uma tarefa terrivelmente difícil, mesmo que a velocidade bruta esteja teoricamente lá quando tudo se alinha.
Estratégia acrescentou outra camada de embaralhamento. McLaren trocou seus pilotos na volta oito, deixando Piastri atrás do companheiro de equipe Lando Norris devido a diferentes estratégias. Uma mudança para pneus duros na volta 16 comprometeu Piastri a uma estratégia de one-stop, forçando-o a voltar para o campo, ultrapassando Liam Lawson e eventualmente batendo a porta fechada em Russell como o Mercedes fechou durante as voltas morrendo.
Norris enfrentou suas próprias batalhas mais adiante na estrada, terminando em quinto lugar em uma estratégia semelhante que o deixou vulnerável a rivais em borracha fresca. Tendo corrido tão alto quanto o segundo, Norris caiu três lugares nas últimas 10 voltas como Max Verstappen e Ferrari pilotos Charles Leclerc e Lewis Hamilton passou. Norris ficou satisfeito com a abordagem ousada apesar do deslizamento tardio, apontando que o ritmo no composto duro era muito forte, mesmo que ele tivesse que empurrar muito além de um cenário ideal, enquanto esperava por um carro de segurança ou um carro de segurança virtual que chegou apenas depois que ele já tinha escorregado para a quinta. Um breve carro de segurança virtual apareceu, mas P5 foi o resultado máximo possível.
Crucialmente, Norris destacou o déficit gritante de McLaren através dos cantos mais lentos em Austin - especificamente nomeando Turn 12, 13, e 15 - onde a equipe sangrou quase três décimos de uma volta em cada volta. Isso é uma quantidade punível de tempo a perder tão consistentemente, e lidar com essas fraquezas de velocidade lenta não será fácil antes da temporada terminar.
Infelizmente, a realidade matemática do fim de semana é pesada. Este resultado deixa McLaren oficialmente fora de disputa para o campeonato dos construtores, trazendo um fim ao seu reinado de dois anos no topo da classificação. Na posição dos pilotos, Piastri senta-se em sétimo lugar em 144 pontos, seguindo Norris em sexto lugar, que detém 211 pontos.
