Dito isso, as coisas simplesmente desvendaram para Red Bull no Grande Prêmio dos Estados Unidos, deixando tanto Max Verstappen quanto Isack Hadjar para lidar com uma montanha de frustração. Após as vitórias back-to-back na Malásia e Cingapura, o fim de semana começou brilhantemente quando Verstappen se classificou em segundo lugar no Circuito das Américas, com Hadjar travando em terceiro para igualar seu melhor resultado de qualificação.
Infelizmente, a própria raça provou ser uma besta completamente diferente. Verstappen alinhou seu RB22 para um começo agressivo para desafiar o polessitter Kimi Antonelli, mas seu lançamento completamente saiu pela culatra e jogou-o diretamente nas garras da Ferrari, forçando-o a lutar após Charles Leclerc após perder posição imediatamente.
A partir daí, a corrida tornou-se uma batalha de estratégia e dores de cabeça mecânicas. Verstappen fez dois pit stops e capitalizou Lando Norris lutando com pneus envelhecidos para voltar ao segundo lugar, embora Leclerc o empurrou para o terceiro lugar nas fases finais.
“Não tínhamos o ritmo de Kimi,” disse Verstappen. “Ao mesmo tempo, penso que a forma como usamos os nossos pneus, a ordem, estava errada – provavelmente também os compostos errados em retrospectiva, mas isso é algo para ainda entender porque ultimamente, os compostos mais difíceis não têm sido competitivos e agora de repente eram.
A consistência da unidade de energia foi um ponto fraco em todo o Grand Prix. Verstappen notou que era impossível confiar em um equilíbrio consistente através de um canto quando a máquina se comportou de forma diferente em cada volta. Combinado com um pit stop lento e uma fraqueza notável nos cantos de alta velocidade do layout, tudo somado a uma tarde difícil.
Enquanto isso, Hadjar suportou uma corrida igualmente confusa depois de cair para o quinto na volta de abertura devido a seus próprios problemas de lançamento. Ele lutou seu caminho de volta para o top três, executando uma longa temporada em pneus macios, mas foi eventualmente ordenado a deixar seu companheiro de equipe passar uma vez Verstappen mudou para borracha fresca.
Quando Hadjar finalmente se descontrolou, o desastre ocorreu na pista de pit way quando ele ficou preso no mapeamento incorreto do motor, desencadeando um problema de aceleração que arruinou seu impulso e, em última análise, arrastou-o para um sexto lugar.
“Tudo deu errado”, explicou Hadjar. “Em primeiro lugar, a corrida começa – fiz tudo do meu lado. Tive uma entrega excessiva, por isso estava fora do meu controlo outra vez. Está realmente começando a p*** me fora.
Apesar dos gremlins eletrônicos e dos começos terríveis, Hadjar encontrou genuíno incentivo em seu ritmo de corrida enquanto no composto macio. Em um mundo onde a equipe pode consertar seus começos, ele acredita que uma corrida brilhante está bem ao alcance.
