Que reviravolta impressionante. Carter Thompson da Equipe BrCorse terminou em terceiro lugar na campanha inaugural do FIM Sportbike World Championship, um resultado notável considerando o quão brutalmente difícil sua adaptação precoce à máquina Yamaha R7 provou ser. O único piloto australiano no campo lutou através de dores de crescimento precoce e gremlins máquina antes de virar a temporada completamente em sua cabeça com cinco pódios ao longo das cinco rodadas finais, tampado por uma vitória em cada um dos fins de semana finais.
A fase inicial do ano foi um teste genuíno de paciência. Após terminar como vice-campeão na campanha final do World Supersport 300 no topo de um Kawasaki Ninja 400 em 2025, entrar na nova categoria WorldSPB trouxe desafios imediatos. Apesar de marcar pontos nas primeiras quatro corridas, seu primeiro top dez só chegou na corrida final em Assen com um nono lugar. O 3o round na Most entregou um quinto lugar na Race 2, mas um caótico acidente multi-rider na Race 1 - que envolveu Marco Gaggi, Juan Risueno da Pons Motosport Italika Racing, e Harrison Dessoy da PhR Performance Triumph - o prendeu nono no Campeonato de Riders.
Tudo clicou uma vez que a série atingiu MotorLand Aragon para o round quatro, um local onde Thompson tinha anteriormente triunfado em WorldSSP300. Ele saiu dos blocos com um pódio inaugural em segundo lugar, despertando uma incrível corrida de forma que incluía um duplo pódio em Misano, outro final vice-campeão em Magny-Cours, e um pólo de donzela e vitória em Cremona. Quando chegou à Espanha, ele sentou-se em terceiro lugar.
O final da temporada no Circuito de Jerez - Angel Nieto em Andaluzia trouxe drama e redenção. A partir da primeira fila na segunda, Thompson foi travado em uma batalha de pódio no Lap 9 da Race 1, quando ele freou ligeiramente tarde em Turn 13, perdeu a compostura, e fez contato com o interior do então líder do Campeonato David Salvador da Equipe ProDina Kawasaki XCI. O espanhol foi enviado para fora da corrida, e o cavaleiro #50 pegou uma pena de longa lap por equitação irresponsável da FIM WorldSBK Stewards, finalmente cruzando a linha em sexto lugar.
A corrida 2, no entanto, foi uma masterclass. Lançando do quinto na grade, Thompson agarrou o terceiro na segunda volta, embora o líder já estivesse oito décimos acima da estrada. Enquanto Salvador lutava contra o título rival Xavi Artigas do MTM Kawasaki – que tinha uma vantagem de 13 pontos nas posições após o confronto da Race 1 – Thompson liberou velocidade pura. Ele definiu a volta mais rápida da corrida em Lap 3 com um 1’46.716s, apagou a lacuna para os líderes em um flash, e escolheu-os limpo em Lap 4. De lá, ele navegou para a distância para pegar a bandeira chequered pouco mais de quatro segundos e meio longe da caçada.
Refletindo sobre um ano selvagem e sua performance final enfática, Thompson disse: “Foi uma corrida muito agradável; foi uma pequena luta com as condições climáticas, as gotas de chuva e a bandeira branca nas primeiras voltas. Estou muito feliz com a Race 2; nós apenas lutamos por aderência. Quando atingimos o ar puro, empurrei com força. É ótimo terminar em terceiro no Campeonato considerando onde estávamos no início do ano; Eu não teria acreditado em você se você me dissesse. Eu não posso agradecer a equipe e Yamaha o suficiente para todo o trabalho duro que eles colocaram na moto. Percorremos um longo caminho.”
