Aqui está a realidade do 2026 MOTUL FIM Superbike World Championship para as máquinas de Yamaha do paddock: pela primeira vez desde 2016, nenhum piloto Yamaha quebrou os dez melhores do Campeonato de Riders. Falando no Circuito de Jerez - Angel Nieto, Andalucia, Pata Maxus Yamaha O diretor da equipe Paul Denning não mediu palavras sobre onde as coisas saíram dos trilhos. Foi, muito simplesmente, a campanha mais difícil que a equipe de fábrica já realizou em WorldSBK.
Deixe-me dizer-lhe, o clima no final de 2025 foi completamente diferente. Andrea Locatelli de Pata Maxus Yamaha tinha acabado de terminar em quarto lugar na classificação em uma séria corrida de forma, marcando sua vitória inaugural WorldSBK em Assen ao lado de quatro pódios totais, incluindo um em sua rodada em casa em Misano. Ele tinha terminado dentro do top cinco em 14 das últimas 21 corridas ao longo das sete rodadas finais. Com Jonathan Rea se aposentando e Xavi Vierge pisando na caixa ao lado de Locatelli, os testes deveriam colocar as bases. Em vez disso, chuvas pesadas implacável lavou o teste privado após o teste privado, faminto a equipe de voltas secas necessárias para abalar a plataforma Yamaha R1. Locatelli conseguiu um P5 molhado na corrida 2 durante o início da temporada de 2026, mas resultados fortes rapidamente se tornaram escassos.
Não há dúvida de que ele traz muito poder de fogo e poder de estrela para a equipe; precisamos dar-lhe esse pacote competitivo.
A verdade é que o esquadrão não estava necessariamente indo para trás em velocidade pura; a competição simplesmente explodiu para frente. O independente Ducati Panigale V4 Rs inundou os oito primeiros, o KB998 de Bimota Rimini parecia mais suave e consistente no segundo ano, e mesmo o solitário Kawasaki ZX-10RR Ninja mostrou desempenho mais nítido. Os flashes ocasionais lembraram a todos o potencial da equipe – como Locatelli, que ficou em sétimo lugar em Cremona e Vierge, que combinavam com o sétimo lugar no Estoril – mas eram poucos e distantes.
Quando perguntado se esta campanha foi para o script, Denning disse claramente durante o FP1: "Se a temporada tivesse ido para o plano, é o pior plano que eu já vi; teria sido feito em uma noite muito tarde em um estado de saúde muito ruim. Não, não foi tudo planeado."
O diagnóstico do chefe é claro: a oposição deu um grande passo em frente, enquanto um fabricante dominava completamente a série, e Yamaha não atingiu suas próprias metas de desenvolvimento. A missão é simples. "O plano para todos os envolvidos é evitar o jogo da culpa, entender o que poderíamos ter feito melhor, e tentar ativar essa próxima temporada", afirmou Denning enquanto a equipe se prepara para um reset maciço.
A ajuda também está a caminho de 2027. Locatelli sabe como reconstruir seu momento ao longo de sua carreira de seis anos no WorldSBK, e ele será acompanhado por Jack Miller. O australiano está fazendo o salto para o WorldSBK em um acordo de duas temporadas, trazendo poder de estrela imediato e uma ambição declarada de perseguir um Campeonato Mundial.
"Jack escolher juntar-se a nós é um impulso para todo o projeto; coloca uma boa pressão", disse Denning sobre o piloto que está chegando. "Não há dúvida de que ele traz muito poder de fogo e poder de estrela para a equipe; precisamos dar-lhe esse pacote competitivo." Se esse pacote pode lutar imediatamente vai depender muito de como os próximos regulamentos equilibrar o desempenho em diferentes filosofias de fabricação, deixando a equipe focada no trabalho duro em vez de previsões ousadas.
