Nicolo Bulega (Aruba.it Racing - Ducati) se despediu oficialmente do Paddock do Campeonato Mundial de Superbike da MOTUL FIM no Circuito de Jerez - Ángel Nieto em Andalucía da forma mais enfática possível. Com sua passagem para o paddock MotoGP ao lado da Pertamina Enduro VR46 Racing Team já assegurada, ele se afastou do Pirelli Spanish Round com uma vitória tripla impressionante, um novo título mundial, e seu nome gravado firmemente nos livros de história.
Bulega começou seu último fim de semana na série com intenção absoluta, agarrando seu 11o pólo de 2026 e convertendo-o em uma vitória bandeira-a-bandeira na corrida 1 no sábado. Manteve a pressão no domingo de manhã, garantindo outra vitória enquanto rodava o pneu traseiro SCX. Essa etapa produziu um novo recorde de voltas de corrida de 1’37.196, mantendo-o na faixa de 1’37 em cada volta, exceto a primeira e a última. Na corrida 2, Lecuona agarrou a liderança através da abertura cinco cantos antes Bulega cortado passado na curva 6. Dentro de cinco voltas, o #11 tinha construído uma lacuna de mais de um segundo, lidando com uma fase tardia de chuva com total compostura para selar sua terceira vitória do fim de semana e sua última em WorldSBK.
Cuando estaba hablando con Iker, simplemente estábamos ditando que, aunque durante el año hemos sido rivales, ya no lo somes,
Após completar o triplo, as emoções do piloto foram cruas e completamente visíveis na pista do poço. “Han sido cinco años increibles junto, pero una última temporada realente increível”, disse Bulega, refletindo em uma corrida onde seu pior resultado durante todo o ano foi um segundo lugar. “Es un momento muy emotivo en el pit lane, todo el equipo y y yo estábamos llorando. Para mim era muy importante ganar las tres ultimas carreras y dejar este paddock con tres victorias más.”
Os números desta campanha são francamente surpreendentes. Este triunfo final igualou as 52 vitórias de seu herói de infância Troy Bayliss, colocando Bulega em quarto lugar na lista de vitórias WorldSBK de todos os tempos. Ao longo de 108 corridas de carreira, ele ficou no pódio 92 vezes, colocando-o em décimo lugar em aparições rostro de todos os tempos, e ele senta-se apenas um pólo de distância de correspondência Carl Fogarty sexto lugar marca de 21. Seu domínio absoluto nesta temporada também obliterou o recorde de pontos anteriores de Jonathan Rea em uma única temporada de 663, dirigindo o benchmark até 726.
Refletindo sobre juntar-se às lendas do esporte, Bulega observou: “Hoy ele igualado a Bayliss... E fantástico pensar que mi nombre está ahí junto al suyo. Cada récord me hace feliz de una forma diferente. No les presto demasiada atención, pero cuando salen en los medios es increíble verlos. Es increíble que después de solo tres temporadas está entre los cinco primeros en victorias. Es un sueño hecho realidad.”
Durante uma campanha que rendeu 32 vitórias e 36 pódios, o único piloto a desafiar regularmente o #11 foi seu companheiro de equipe. Iker Lecuona esculpiu uma peça única da história ele mesmo, garantindo 27 acabamentos de segundo lugar em uma única temporada, a contagem mais alta desde Toprak Razgatlioglu levou 20 em 2023. Os dois rivais compartilharam um momento quente no parc fermé, colocando a intensidade do ano atrás deles, antes de Bulega parar na volta 11 para acenar adeus para Danilo Petrucci (ROKIT BMW Motorrad WorldSBK Team), que estava enfrentando sua última rodada com BMW e potencialmente seu último fim de semana em WorldSBK.
“Cuando estaba hablando con Iker, simplemente estábamos ditando que, aunque durante el año hemos sido rivales, ya no lo somes,” Bulega compartilhou a respeito de seu companheiro de equipe. “Me ha presionado durante el año y ha estado bien. Ele parado en la curva 11 después de la carrera para despedirme de Danilo. Intentaré venir a Misano el próximo año y, quién sabe, quivá algún día vuelva.”
