É assim que se volta da beira. Xavi Artigas (MTM Kawasaki) é o vencedor inaugural do FIM Sportbike World Championship após uma dramática corrida de nervos 2 no Circuito de Jerez - Angel Nieto, Andaluzia. O #34 trouxe para casa um oitavo lugar para fechar o acordo, derrotando David Salvador (Team ProDina Kawasaki XCI) após uma guerra de temporada que parecia quase perdida no início do ano.
Não nos esqueçamos de quão bagunçada foi a salva de abertura. A temporada de estreia do campeonato começou de forma caótica em Portimao, onde Artigas conseguiu o quinto e o quarto, seguido por uma aparição solitária em Assen. Enquanto isso, Salvador controlava as posições para a maior parte da campanha. Um enorme ponto de viragem chegou a Aragão, onde Artigas pegou o segundo na corrida 1 e tomou sua vitória inaugural na corrida 2, enquanto Salvador não conseguiu marcar, diminuindo um abismo de 42 pontos para um terrívelmente perto 17 pontos.
Estou tão feliz com o Xavi, ele tem tanta experiência. Não foi fácil no início; seu estilo era mais de um piloto Supersport e ele teve que mudar completamente seu estilo de equitação.
Mesmo depois que Salvador voltou para aumentar sua vantagem para 35 pontos após Misano – onde Artigas se encontrou em terceiro lugar atrás do líder e seu companheiro de equipe, Antonio Torres (Team ProDina Kawasaki XCI) – o #34 simplesmente se recusou a desistir. Ele quebrou o déficit na França e Cremona antes de chegar em Jerez seguindo por 12 pontos. Em seguida, veio Race 1 na Espanha, onde um golpe de sorte e uma vitória virou o roteiro completamente, empurrando Artigas em uma liderança de 13 pontos rumo ao confronto de domingo.
Durante essa decisiva corrida 2, enquanto Thompson e Torres se deram bem na frente, Artigas e Salvador travaram chifres em uma sucata brutal para o terceiro lugar dentro de uma enorme caçada. O par trocou socos lado a lado antes que Artigas se instalasse na oitava posição, mantendo sua cabeça enquanto sabia que Salvador precisava de caos absoluto para mudar a maré. “Eu gerenciei a corrida, eu acho, muito bem para colocar alguma lacuna nas primeiras posições como eu estava mais seguro para o título,” Artigas explicou.
A viagem para aquela coroa não foi suave. Como Artigas revelou, o inverno e as primeiras rodadas foram uma batalha contra novas máquinas. Testes de verão provou ser a salvação que finalmente deu o sentimento que ele desejava na moto. “Sinto-me incrível. Foi o objetivo principal do ano”, disse Artigas. “Eu vim de alguns anos difíceis, e isso é super especial. Sou Campeão Mundial, nem todos podem dizer isso!”
O proprietário da equipe MTM Kawasaki Ludo Van der Veken viu seu piloto reinventar completamente sua abordagem de um estilo Supersport para aproveitar o prêmio final. “O ano todo, estávamos aprendendo e trabalhando”, disse Van der Veken. “Estou tão feliz com o Xavi, ele tem tanta experiência. Não foi fácil no início; seu estilo era mais de um piloto Supersport e ele teve que mudar completamente seu estilo de equitação.” Uma máquina selvagem e brilhante de uma estação termina com ouro em Espanha.
