Aqui está a coisa sobre a moderna Fórmula 1: você pode ter um foguete por baixo de você, e uma rajada de vento ou um pequeno deslizamento em um lap-out ainda vai te fazer cair a ordem. Essa é a realidade brutal com que Fred Vasseur e Ferrari lutaram no Grand Prix dos Estados Unidos, indo embora com um vice-campeão que de alguma forma ainda deixou todos querendo mais.
Charles Leclerc dirigiu para casa em um segundo lugar atrás de Kimi Antonelli, mas se contentar com prata nunca foi o plano. Como Vasseur apontou, Leclerc estava chamando P1 pelo rádio muito cedo no Grand Prix. Quando você aponta para o degrau superior e acaba em segundo lugar, a alegria não está bem lá. Mas o director da equipa gosta dessa fome. É um sinal de um esquadrão que sabe do que a sua máquina é capaz.
Não há como negar que a velocidade estava à espreita na garagem durante todo o fim de semana. Leclerc topou os horários na prática na sexta-feira, e Lewis Hamilton liderou o caminho no FP3. Mas sábado à tarde foi onde as coisas correram mal. Uma grade apertada significava que Leclerc tinha que se contentar com P4 em Qualifying, enquanto Hamilton estacionou seu carro em P5. Vasseur notou que a janela de funcionamento do pneu e do carro é dolorosamente estreita neste momento. Se você sair um pouco dele, dois ou três décimos desaparecem instantaneamente – e em um campo tão próximo, isso o deixa direto da primeira fila para nenhum lugar.
Quando o dia da corrida rolou, a estratégia foi ousada. Ambos os motoristas aparafusaram em pneus macios e foram ao ataque desde o início, executando uma estratégia de dois-stop que viu Leclerc esculpir seu caminho após Max Verstappen para reivindicar o segundo lugar. Hamilton seguiu o motorista Red Bull para casa em P4, e pode até tê-lo pego no final tinha um carro de segurança virtual não interveio. Vasseur defendeu as chamadas agressivas, apontando que a partir da quarta e quinta exigências você assume riscos no ar sujo.
Vasseur insiste que o pacote fundamental do SF-26 é forte, e a equipe tem calmamente perdido uma forte corrida de pontos nas últimas três ou quatro corridas. No entanto, a frustração persistente permanece sobre o que poderia ter sido se Q3 tivesse ido para o plano. A volta mais rápida do fim de semana de Leclerc realmente aconteceu no Q2, provando que a velocidade era real. Agora, é apenas sobre pregar cada parâmetro quando mais importa, porque neste campeonato, a perfeição é o único bilhete para a vitória.
