Que o ritmo era simplesmente "rubbish" é sobre tudo o que George Russell poderia oferecer após uma tarde desconcertante Grande Prêmio dos Estados Unidos. Terminando o oitavo e um maciço 54 segundos à deriva do vencedor da corrida Kimi Antonelli, Russell encontrou-se completamente encalhado nos pontos inferiores, enquanto seu companheiro de equipe marchou em direção a um campeonato mundial de Fórmula 1 quase certo no próximo Grande Prêmio Mexicano. Como relata The Race, a lacuna intra-equipe foi brutalmente ampla em Austin.
Uma penalidade de cinco segundos e ficar preso atrás do piloto da McLaren Oscar Piastri certamente não ajudou o livro final, mas a velocidade subjacente simplesmente não estava lá quando importava. Russell foi deixado coçando a cabeça sobre um período de abertura alarmante onde ele caiu vários segundos atrás Isack Hadjar no Red Bull, ficando oito décimos mais lento do que Antonelli em média antes de Max Verstappen e Charles Leclerc passou por ele.
Depois de resumir sua tarde como "seis boas voltas, 50 más voltas", Russell admitiu que precisava de 24 horas para pensar claramente e cavar fundo com sua equipe para entender tal déficit maciço. Teorias para o ponto de disparidade para a janela de equilíbrio estreito do Mercedes atualizado. Antonelli parece totalmente confortável deixando a traseira se mover ao executar uma aplicação precisa de acelerador e sacrificar uma fração da velocidade de entrada para maximizar a saída do canto. Em contraste, Russell perdeu o controle de suas temperaturas dos pneus traseiros após um pequeno erro na Turn 11, lutando por cada saída de esquina mais lenta proeminente.
O chefe da equipe da Mercedes, Toto Wolff, reconheceu que a equipe deve descobrir como modificar o carro e se adaptar melhor a Russell, admitindo que a janela de operação do carro pode deixá-lo lutando muito mais do que Kimi. No entanto, Wolff também elogiou o desempenho de Antonelli como o melhor de sua carreira, elogiando a execução imaculada do líder do campeonato, velocidade sem esforço, e gerenciamento impecável de uma estratégia one-stop complicado nos pneus duros.
Enquanto Antonelli continua a escalar novas alturas com uma abordagem implacável, manuseando pressão e atualizações com total facilidade natural, Russell permanece preso em uma luta mais difícil para encontrar esses mesmos pontos doces. O contraste entre os dois pilotos Mercedes raramente foi tão forte, deixando a equipe com muitos trabalhos de casa de engenharia para decodificar antes da próxima rodada.
