BMW entrou na temporada de 2026 enfrentando imensa pressão após três anos de sucesso limitado, mas uma mudança de filosofia crucial com o BMW M Hybrid V8 de corrida WRT finalmente trouxe o fabricante de volta às maneiras vencedoras, como relata Motorsport.com.
Na sequência de uma mudança tardia da equipe de aviso de RLL para WRT no IMSA e da introdução de um pacote Evo revisto, a equipe deliberadamente mudou seu foco. Enquanto Dries Vanthoor reivindicava quatro posições impressionantes em 2025, a equipe percebeu que os resultados de domingo exigiam uma abordagem diferente. Marco Wittmann explicou que eles abordavam questões de durabilidade e drivabilidade, observando que o carro era anteriormente difícil de dirigir e levou a erros de motorista.
Enquanto o desempenho de qualificação absoluta mergulhou, a consistência melhorou. Este conceito valeu brilhantemente na FIA WEC. A WRT capturou vitórias em Spa-Francorchamps e em São Paulo, ao lado de uma corrida estelar em Le Mans, onde Robin Frijns, Rene Rast e Sheldon van der Linde terminaram 10.913 segundos atrás do Toyota vencedor no final mais próximo da corrida sem intervenção de pit lane.
No IMSA, o protótipo refinado de drivabilidade também se tornou uma arma vital, levando a uma vitória GTP para Sheldon van der Linde e Dries Vanthoor em Indianápolis. Ainda assim, extrair o máximo de desempenho da atualização em diferentes faixas levou tempo. Wittmann referiu sua quase lendária recuperação nas 24 Horas de Daytona após sessões desastrosas de prática, apontando que as janelas de operação se tornaram mais fáceis de atingir com o progresso do ano.
A instalação de operações norte-americanas em um horário extremamente apertado, a partir de outubro ou novembro, significava que a WRT enfrentou uma tarefa enorme apenas para estar pronta para Daytona. No entanto, eles geriram um pódio para fora do portão. Destaques para Wittmann incluiu qualificação na primeira fila em Long Beach e acabamentos de pódio em Detroit e Laguna Seca ao lado do companheiro de equipe austríaco Philipp Eng, que está saindo BMW. No entanto, dividir o sucesso entre os carros #24 e #25 os impediu de trabalhar consistentemente juntos.
Wittmann também notou que a natureza selvagem do IMSA estava em plena exposição no final do Petit Le Mans quando Kevin Magnussen foi ao ar sobre a Acura de Alex Palou depois que Palou se mudou em pneus frios para a primeira zona de frenagem. Wittmann expressou alívio que Kevin está bem após o acidente assustador que prematuramente terminou sua corrida.
