Essa é uma maneira peculiar de ganhar um campeonato. Como relata a Motorsport.com, Jack Aitken oficialmente capturou seu primeiro título de piloto do IMSA WeatherTech SportsCar Championship GTP, o segundo absoluto de sua máquina Action Express Racing viu a bandeira verde em Petit Le Mans.
Tendo construído uma vantagem inatacável de 151 pontos durante a qualificação, simplesmente começando o clássico de 10 horas de final de temporada garantiu o Briton e seus co-pilotos Earl Bamber e Frederik Vesti os pontos necessários para o 11o lugar na classificação GTP. Essa realidade matemática significava que o rival da Porsche, Laurin Heinrich, estava bloqueado antes de um único canto ter sido negociado com raiva. Fez para uma atmosfera compreensivelmente surreal na garagem.
"Sim, um pouco de alívio, tem sido um longo tempo vindo. Tivemos um ano fantástico. E para fazê-lo antes da corrida começar, é uma sensação estranha", disse Aitken. "Você definitivamente tem um olho no início da corrida, e o outro estava apenas esperando que o carro começou e saiu da pista, o que é claro que fez."
É um marco enorme para Aitken, quebrando uma década de seca campeonato que se estende de volta aos seus títulos dupla Fórmula Renault 2.0 e Pro Mazda single-seater sucessos em 2015. Mais impressionantemente, ele é o primeiro campeão solo de pilotos na primeira classe do IMSA desde que Jörg Bergmeister assumiu a coroa Rolex Sports Car Series em 2006, e o primeiro na linhagem americana mais ampla Le Mans Series desde Tom Kristensen conseguiu na classe LMP900 em 2002.
Apesar de ter o prêmio principal guardado com segurança, a mentalidade dentro do #31 Cadillac Whelen Cadillac V-Series. R acampamento não mudou para um cruzeiro de domingo preguiçoso. A temporada foi definida por consistência implacável - o pódio termina em sete das primeiras oito corridas - e Aitken deixou claro que ainda queriam a vitória da corrida.
Claro, Michelin Raceway Road Atlanta decidiu atirar tudo para o campo. Condições de trilha traiçoeiras, intermináveis períodos de cautela, e uma bandeira vermelha para o clima miserável na quarta hora transformou o teste de resistência em uma sobrevivência do mais apto. No entanto, através do caos, o recém-cunhado campeão estava simplesmente mantendo a cabeça baixa, compartilhando a carga com Bamber e Vesti enquanto esperava pelo sprint de última hora onde as luvas saem.
