Como relata The Race, as máquinas da Fórmula 1 2026 estão correndo notavelmente perto do ritmo de seus antecessores de efeitos no Grande Prêmio do México. Charles Leclerc topou a sessão de prática de abertura com um 1m18.128s, superando seu próprio FP1 benchmark do ano passado em 0,252s. Ele marca a primeira vez que um carro 2026 bateu uma 2025 vez em uma sessão do FP1, um forte contraste com o habitual déficit de dois ou três segundos que vimos durante todo o ano.
Leclerc pressionou mais na segunda sessão, caindo a barra para 1m17.827s. Enquanto que sentou 0,435s atrás da referência de Max Verstappen do ano anterior, a trajetória do fim de semana está esmagando expectativas. As simulações pré-final de semana de Pirelli originalmente apontavam para uma posição de 1m17,0s, mas a corrida de sexta-feira abriu essa previsão. Com pole position no ano passado sentado em um 1m15.586s e terminando em 1,8s mais rápido do que FP2, o pólo 2026 é esperado cair para o baixo-1m16s. Isso produziria a menor diferença de qualificação entre as duas gerações em toda a temporada, superando confortavelmente a margem anterior mais próxima de 1.409s definida em Baku.
Então porque é que estes monstros estão a encontrar tanta velocidade aqui? A engenheira chefe de Pirelli, Simone Berra, aponta para um trabalho parcial de resurfacing concluído antes do fim de semana, estendendo-se da Turn 10 à Turn 1. Enquanto o setor um e metade do setor dois manteve seu asfalto mais antigo, a superfície fresca claramente desempenhou um papel. Para além da pista, a evolução da pista está a fazer um trabalho pesado. Um projeto de lei de suporte mais movimentado com a série GTM Super Copa, Masters Historic, e campeonato de Fórmula 4 NACAM estabeleceu borracha vital, mesmo que ele equivale a apenas um aumento de 10 minutos no tempo de pista pré-FP1, em comparação com o ano passado.
O verdadeiro segredo, porém, está acima do nível do mar. A altitude extrema do México fere os 2026 carros e unidades de energia muito menos do que os 2025 pacotes. Porque a nova geração gera menos downforce total para começar, eles sofrem menos de uma penalidade do que os agressivos para baixo-dependentes carros de efeito terra. Além disso, os motores podem empurrar mais difícil em relação às condições do nível do mar. Uma vez que a energia elétrica permanece totalmente não afetada pela altitude e forma um pilar maciço das 2026 unidades de energia, a dinâmica muda completamente.
Nas fichas de dados, a mudança é inegável. Os 2026 carros estão gritando para baixo as retas mais rápido do que os modelos do ano passado, segurando mais de quatro décimos de uma vantagem na corrida para a curva 4 esquerda. Isso é particularmente selvagem considerando que a Ferrari de Leclerc é uma das máquinas mais fracas nessa seção específica entre as quatro melhores equipes devido a um déficit de unidade de potência, ou seja, rivais comparando com a linha de base de 2026 de Verstappen estão puxando uma lacuna ainda maior.
Claro que a física acaba por chegar. Estas máquinas têm uma hemorragia que favorece a linha reta através das secções distorcidas de baixa velocidade que se seguem e nunca a arrancam. Mas ao contrário de circuitos como o Spa, que viu uma enorme diferença de 3.799s entre pólos, ou Monza em 2.994, a entrega aqui é surpreendentemente domesticada. Com os carros a acabarem relativamente ricos em energia no ar fino das montanhas, o México transformou-se acidentalmente numa vitrine brilhante para o que esta geração de unidades de energia pode realmente fazer.
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