Era uma aposta selvagem que merecia um milagre, mas correr raramente dá aqueles de graça. Como informa a Motorsport.com Italia, a tentativa de Jorge Martin de retorno rápido de um raio direito fraturado parou definitivamente após o FP2 em Sepang, acabando com o que tinha sido um esforço ferozmente corajoso no fim de semana. A queda no Phillip Island Sprint e subsequente osso quebrado parecia ter matado qualquer sonho de entregar Aprilia seu título de primeira classe cavaleiros, mas o ciclista espanhol simplesmente se recusou a sentar em silêncio.
Os deuses do tempo ofereceram uma breve salva-vidas na Austrália lavando a corrida completa, deixando a lacuna de dez pontos para Marc Marquez intacta após a vitória do piloto Ducati Sprint. Descobrindo que a fratura não estava completa nem deslocada, Martin fez suas malas para a Malásia com visões de voltar ao seu RS-GP. A prática gratuita na sexta-feira viu-o completar doze voltas pouco menos de dois segundos fora do ritmo antes de fechar as coisas após apenas três voltas à tarde para guardar suas forças para sábado.
Infelizmente, a realidade é um pouco difícil. Terminando o FP2 morto por último com um intervalo de 1,8 segundos, Martin enfrentou o espelho e admitiu a derrota. A dor no braço era uma coisa, mas a incapacidade de frear corretamente deixou-o instável à entrada e perigosamente lento. "Riding só deteriorou o osso, não fazia sentido continuar forçando as coisas e terminar por último", admitiu aos jornalistas, observando que uma pesada história de ferimentos de retornos apressados no ano passado lhe ensinou uma lição difícil. Com o objetivo de atingir 80% de fitness na próxima semana no Qatar, Martin admitiu que o sonho do campeonato acabou efetivamente.
No caminho certo, a corrida Sprint também não lhe fez nenhum favor. Marc Marquez jogou as condições de um pesky garzzle com precisão de cálculo, cavalgando para casa em um segundo lugar seguro e embolsando nove pontos valiosos. "Este é um daqueles pódios de grande valor", o #93 anotado depois. Esses nove pontos empurraram sua liderança para dezenove, o que significa que uma vitória ou um segundo lugar na corrida principal de domingo poderia dar-lhe um primeiro ponto de partida para sua décima coroa - seu oitavo em MotoGP - próximo fim de semana em Lusail.
Com o campeonato dos pilotos desaparecendo e Marco Bezzecchi, que terminou em terceiro lugar, sentando cinquenta e dois pontos atrás do líder, a jogada mais inteligente de Aprilia pode estar girando para o campeonato dos construtores. A fábrica Noale ainda tem uma almofada de quatro pontos sobre Ducati nessa batalha. Mesmo com Raul Fernandez e Martin afastados por lesões, Bezzecchi continua a marcar muito, e Ai Ogura entregou um brilhante passeio de quarto lugar na Malásia, lutando dente e unha com Marquez antes de cruzar a linha atrás de Bezzecchi.
Márquez até suspeitava que as táticas da equipe estariam se preparando, observando como era difícil lidar com Ogura e Bezzecchi nas fases finais. Se Aprilia mudar oficialmente seu alvo principal para a batalha dos construtores, maximizando os pontos de seu RS-GP mais rápido, independentemente do piloto se torna a chave absoluta. Falta-lhe o glamouroso anel de um título de cavaleiro, mas como Ducati provou ao ganhar a coroa dos construtores em 2020 e 2021 antes de lançar a sua dinastia moderna, pode apenas salvar Massimo Rivola e sua tripulação de terminar uma campanha de outra forma extraordinária completamente de mãos vazias.
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