Aqui está uma reviravolta que ninguém viu chegar. De acordo com Motorsport.com, George Russell apontou para o piloto de reserva da Mercedes Frederik Vesti como um concorrente surpresa para pousar um passeio com Cadillac para a campanha de Fórmula 1. A equipe americana já fechou em Sergio Perez para a próxima temporada de F1, com uma prorrogação do contrato assinada na quarta-feira, mas o assento de Valtteri Bottas permanece completamente aberto.
Ao passo que vários nomes continuam flutuando, o mercado de motoristas está ficando bem selvagem. Saindo Haas homem Esteban Ocon está disponível, embora Motorsport.com entende que ele está destinado a se tornar reserva de Aston Martin. Isso deixa Vesti ainda lutando por sua estréia oficial F1 após terminar o segundo lugar na posição 2023 F2. O garoto de 24 anos tem estado ocupado equilibrando os deveres de Hypercar para Cadillac com sua pesada carga de trabalho na Mercedes, acumulando sete aparições no FP1, incluindo uma recente saída de sexta-feira no México, onde ele interveio por Russell.
A Vesti aproveitou ao máximo essa oportunidade, entrando em terceiro lugar nos horários. Ele terminou 0,074s atrás stablemate Kimi Antonelli e 0,733s fora Ferrari pacsesetter Charles Leclerc após um folheto de soft-tyre tarde após programas pesados de longa duração.
“Ele fez um bom trabalho,” disse Russell. “Eu sei que ele está realmente lutando duro para estar dentro com um tiro potencialmente do assento Cadillac, e eu acho que ele merece sua chance.” Russell acrescentou que Vesti tem suportado o pesado desenvolvimento durante os passeios passados do FP1 sem obter corridas de glória, levando o motorista Mercedes a empurrar a equipe para dar-lhe um desempenho adequado. Vesti admitiu que ficou “extremamente feliz” com a sessão.
Isso contrasta com Colton Herta. O piloto de teste de Cadillac interveio para Bottas durante a prática, mas acabou enraizado no fundo dos horários, terminando 3.237s fora do ritmo. A ex-estrela da IndyCar também ficou com 0,970 atrás de Perez. Apesar de uma temporada decepcionante de Fórmula 2 e de uma atual falta de superlicença, a conversa ligando Herta ao assento do Cadillac está esquentando, com sua qualificação de superlicença prevista para ser liberada quando ele enfrentar o FP1 no Brasil na próxima semana.
“Quero fazer o melhor que puder pela equipe”, disse Herta. “Toda vez que entro no carro, quero estar na Fórmula 1 - esse é o objetivo. É por isso que estou aqui a fazer isto. Pessoalmente, quero chegar lá o mais depressa possível. Muitas discussões estão acontecendo e muitas coisas estão acontecendo fora do que eu posso controlar. Estou apenas tentando fazer o meu melhor dentro do carro e espero que isso mostra para alguma coisa.”
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