Charles Leclerc pressade absolut allt ur sin Ferrari för att rycka andra plats på Singapore Grand Prix, korsa linjen sju sekunder bakom Max Verstappen. Det var en fantastisk körning, även om maskinen under honom helt enkelt saknade rå takt för att verkligen utmana för vinsten.
Av linjen gick Leclerc för det. Han hävdade nästan ledningen från Max Verstappen vid ljus ut, men han pressades till insidan och var tvungen att borra ur rörelsen. Det tvingade honom att stanna precis bakom holländaren för hela öppningen. Det tidiga trycket han applicerade bleknade som hans däck bar ner, vilket ledde till ett gropstopp i slutet av Lap 24 som bara knappt höll honom före lagkamraten Lewis Hamilton, som lämnades frustrerad i sina försök att hitta en väg igenom.
En virtuell säkerhetsbil senare i loppet kastade en livlina, så att färska däck kan bultas på. Ferrari hjälpte honom att återta andraplatsen från Hamilton, och Leclerc höll den positionen hela vägen till den kontrollerade flaggan. "Vi var ganska starka i början av loppet, sedan började vi försämra lite mer i den första stinten", förklarade Leclerc. Sedan gjorde vi en lite annorlunda strategi för Max med säkerhetsbilen.
På eftermiddagen hade den monegaskiska föraren ingen tvekan om hans tillvägagångssätt. Jag trodde på det till slutet, men jag drev mycket i början av den sista stinten och försämrade lite mer än de andra. Jag gav allt och jag ångrar ingenting. Jag tror inte att det fanns mycket mer att göra idag förutom kanske lite mer aggressiv i början. Det är så det är.”
Medan hans radiomeddelande efter rasen inkluderade en antagning om att Ferrari "bara inte var tillräckligt snabba", verkade Leclerc också nöjd med sin alternativa strategi som han sa: "Åtminstone vi försökte något annat." Resultatet markerar hans första Grand Prix podium sedan Round 10 i Belgien, runda ut en helt positiv helg efter att han på samma sätt placerat i topp tre under lördagens Sprint.
På frågan om han står vid tidigare kommentarer om Ferraris förlust av takt under de senaste rundorna, sade Leclerc: "Jag känner fortfarande så. Men det är sant att vi tog några små nya delar till bilen som kanske hjälpte oss att göra ytterligare ett steg framåt. Det räcker inte. Vi kommer att driva till slutet och vi måste fortfarande ta några nya saker till bilen för att vara på nivå. Jag tror att vi idag hade bra takt överlag."
