Formel 1-mästerskapsledaren Kimi Antonelli vägrar att ändra sitt tillvägagångssätt när han leder till United States Grand Prix med sin allra första matematiska chans att säkra en jungfruvärldstitel, som Motorsport.com rapporterar. Mercedes-föraren anländer i Texas med en massiv 102-punktsfördel över sin lagkamrat George Russell på andra plats, byggd på baksidan av 14 podiumfinisher och åtta segrar under hela 2026-säsongen.
Att säkra mästerskapet på Circuit of the Americas nästa gång kommer att kräva en specifik kombination av resultat. Antonelli måste vinna loppet medan han hoppas att Russell korsar linjen nionde eller lägre, vilket innebär att kampen sannolikt kommer att rulla över till Mexiko i slutet av oktober sedan den matematiska sannolikheten att omslaga den i Austin förblir smal.
Det skulle vara mycket skrämmande. Det skulle vara väldigt, väldigt skrämmande.
Efter att ha gjort anspråk på en tredjeplats i Singapore på söndagen erkände 20-åringen att mästerskapet är på hans radar men betonade att hans fokus förblir helt på utförande. "Säkert. Men samtidigt vet jag att det är väldigt nära, jag vet att det är där, men jag behöver bara se till att jag fortsätter att göra det bästa jag kan, säger Antonelli när han frågade om titelkampen skulle vara i hans sinne i Austin. Sinnet är alltid detsamma att gå ut och vinna och utföra det bästa sättet jag kan.
Grunden för denna mästerskapsledning lades tidigt i kampanjen när Mercedes dominerade ankomsten av den nya förordningen. Silverpilarna svepte öppningen sex rundor från pole position, med Antonelli själv fick fem av dessa vinster.
Utvecklingslopp fångades senare när Ferrari och McLaren bultade på uppgraderingar för att kloka tillbaka underskottet, vilket begränsar Antonelli till bara tre segrar över de kommande nio omgångarna. En september-uppdatering som introducerades i Baku tog också Red Bull fast i mixen, så att Max Verstappen kunde säkra segrar från pol i de två sista tävlingarna tillsammans med en Singapore sprintvinst medan Mercedes fortsätter att arbeta för att förstå paketet som det tog till Sepang förra helgen.
Lyckligtvis för mästerskapsledaren, Red Bulls tröga start till året - ger bara ett podium i de första fem omgångarna - behåller en rampaging Verstappen i schack. När han frågades av Sky Sports hur han skulle se titelloppet om den fyra-timmars världsmästare var närmare än hans nuvarande 119-punktsunderskott, Antonelli var trubbig: "Det skulle vara mycket skrämmande. Det skulle vara väldigt, väldigt skrämmande.”
Trots den sena säsongen tryck och pågående utvärdering av nya komponenter på bilen, är Antonelli fortfarande stolt över hur hans besättning har väder på senaste tiden hinder. Så det är bara en tidsfråga. Nu går vi tillbaka till Austin igen. En normal helg, standard helg, där vi förhoppningsvis kan göra många förändringar och förstå mer av det här paketet.
