Podiumfinish försvann helt enkelt. Ferrari Team Principal Fred Vasseur erkände att en split-second strategi samtal kostar Lewis Hamilton en garanterad podium resultat på Singapore Grand Prix.
Saker hade sett lovande tidigt. Hamilton ledde Charles Leclerc i en 2-3-finish i Singapore Sprint innan de bytte platser i Qualifying, inrätta ett idealiskt scenario för Ferrari att dela sina strategier och jaga Max Verstappen. Medan Leclerc åtnjöt en stark öppning stint på mjuka däck, Hamilton kämpade för takt på medier och slog 19 varv i, arbetade sig tillbaka till topp tre när rasen utvecklades. Leclerc bibehöll tillräckligt med marginal för att gropa och hålla sig framåt, en situation som 41-åringen inte var bäst nöjd med när den instruerades att backa av och hantera nedbrytning.
Sedan kom vändpunkten. När en virtuell säkerhetsbil presenterade chansen att gropa igen, Hamilton avvisade Ferraris erbjudande om en dubbel stack och valde att stanna ute på åldrande däck medan hans lagkamrat kom in. Det lämnade honom helt sårbar. Hans takt föll bort över de sista varv, och Kimi Antonelli tillsammans med McLarens of Lando Norris och Oscar Piastri drev förbi, släppa honom hela vägen till P6 på den chequered flaggan.
– Samtalet var att gropa [två förare på VSC] och Lewis bestämde sig för att stanna på banan, säger Vasseur till F1 TV efter tävlingen. – Jag tror att det var ett misstag totalt – vi skulle ha gått för P2 och P3 idag. Han bad om ursäkt för strategin. Vi bad honom ringa och han gjorde det inte.”
Över radion på hans in-lap ägde Hamilton felet direkt: "Förlåt pojkar, jag lät dig ner med den strategin", sade han till laget, saknade vad som skulle ha varit hans sjunde Grand Prix podium av säsongen.
Utvidga händelsen till Sky Sports F1, tillade Vasseur: "Vi höll dörren öppen för de två alternativen beroende på en VSC och så vidare - det var fallet. Vi kallade dem båda till grop – det hade varit P2 och P3 eftersom vi var P2 och P3 på rätt spår. Han missade pit inträde. Ärligt talat, det är lite av en skam eftersom han förlorade en pall också. Han var kristallklar på radion. Låt oss fokusera på Austin. Föreställningen i helgen var okej. Vi måste fokusera på framtiden.”
