Som Motorsport.com rapporter från paddocken, Kimi Antonelli levererade en annan masterclass i Austin, sätta sig inom rörande avstånd av titeln. Den italienska satt ihop en perfekt helg med sin första pole sedan Spa mitt på sommaren och en befälhavande seger, som visar stark takt på båda däckföreningarna efter en ren start. Det är nu en formalitet som han officiellt kommer att insvepa sitt första mästerskap i Mexiko, med något extraordinärt.
Mercedes verkar äntligen ha låst upp potentialen i uppgraderingspaketet som introducerades i Bahrain och Malaysia, men det har spelat ut annorlunda över garaget. Både Antonelli och George Russell körde uppgraderingarna i Austin tillsammans med en främre vinge som trillades i Singapore, men W17 var ett annat djur i Antonellis händer när han kryssade från pol till seger. Russell, under tiden, återgick till den tidigare specifikationen i Singapore för att jämföra paketen, men helger som Austin avslöjar en svindlande prestationsklyfta mellan Mercedes lagkamrater.
Russell behöver börja oroa sig för 2027 just nu. Medan han är matematiskt fortfarande i strid för årets krona, kommer Antonelli att klinka det nästa söndag om Russell vinner loppet. Mot bakgrund av utsikterna till en karriär som en vingeman efter att ha blivit överträffad av en ung italiensk, måste Russell använda de återstående raserna 2026 för att hitta svar, experimentera med olika metoder, eller räkna ut vad som hindrar honom från att matcha Antonellis hastighet.
Längre ner rutnätet hanterade Liam Lawson trycket briljant både på och utanför banan. Efter att ha erkänt att uppträdande på scen i Live Music Capital of the World på torsdagen gav tio gånger mer tryck än racing i en stor prix, levererade Racing Bulls-föraren en annan säker prestanda. Han postade den sjätte-fastest tid på fredag, spelade lagspelet på lördagen genom att sitta ut Q3 för att spara lagkamrat Arvid Lindblad från att släppa längre tillbaka än hans fem-plats straff, och körde till nionde på söndag för att leda mittfältet hem. Det markerade sin 13: e poäng av säsongen och hjälpte Racing Bulls att dra längre bort från Alpine.
Williams, å andra sidan, går helt ur ursäkter. Efter att ha offrat 2025 och fästa alla sina förhoppningar på ett stort uppgraderingspaket för Baku - som bara gav poäng en gång i de senaste 12 tävlingarna - Austin markerade en dyster ny låg. Laget slutade före endast Cadillac och till och med spårade Lance Stroll Aston Martin, bli knackad ut i Q1 och strandsatt i ingen mans land under loppet. Med de återstående raserna som ser ut som en lång paroll lovar Williams redan att 2027 kommer att bli bättre.
