Som Motorsport.com rapporterar, fråga Liam Lawson om hans kontrakt status har blivit den mest besvärliga rutin i F1 paddock. Efter ännu en kommando helg i Texas, F1 TV: s Jolyon Palmer bluntly frågade New Zealander när hans framtid för nästa år skulle tillkännages. Lawson skrattade bara av frågan, medger att han inte ens tänker på det medan han bara trycker på och njuter av hans racing. Ärligt talat är det vildt att vi ens har detta samtal.
För om Racing Bulls-föraren utförde så här någon annanstans, skulle han redan ha en inlåst affär. Men ingenting är någonsin okomplicerat i Red Bull-universumet, där en juniorförare kan främjas efter bara 11 starter, tappade efter två raser eller lämnas hängande trots att han dominerade mittfältet. Hans ras i Austin var en masterclass i tyst effektivitet, vilket speglar Kimi Antonellis orubbliga körning på framsidan. Lawson kvalificerade nionde, som i grunden är en pole position i det moderna mittfältet, och avrättade en orörd ras på hårda däck med noll drama.
Han omvandlade bekvämt den rutnätplatsen till en annan mittfältsvinst, vilket håller Pierre Gasly bakom honom från början och hanterar sin stint till absolut perfektion. När han noterade efter den checkade flaggan kände helgavrättningen som knappt tio procent av den stress han upplevde att han utförde sin första livekonsert med vänner i Austin på torsdag. Utan pensioner bland de fyra ledande lagen var nionde maskinens absoluta tak. Detta resultat sträcker sig hans inofficiella mittfältsmästerskap över Pierre Gasly till 35 poäng och cementerar vad som är en helt lysande individuell kampanj.
Denna fantastiska form kunde äntligen leverera det som Franz Tosts gamla Faenza outfit aldrig riktigt kunde uppnå: femte plats i konstruktörernas mästerskap. Teamet sitter stolt som den enda mittfältskvadronen med mer än 100 poäng, och Lawson är den slående hjärtat av den laddningen. Ändå är hans säte fortfarande öppen medan talangfabriken väger upp alternativ som Nikola Tsolov eller Arvid Lindblad. Isack Hadjar gör vad han behöver göra, och Max Verstappen är säkrad, vilket innebär att det inte finns någon sportlogik för att störa systemet.
Dropping Lawson efter säsongen han sätter ihop skulle rankas bland de mest brutala förarsamtal i Red Bull historia. Han är snabb, helt oföränderlig och gör det nästan omöjligt att motivera att titta någon annanstans. Men som alla som tittar på denna sport vet alltför väl, talar logiken och den ledande ledningen i Milton Keynes inte alltid samma språk.
