Nu är detta verkligen spännande. Som Motorsport.com rapporterar, M-Sport har gett oss vår allra första titt på en helt ny Rally2 kit bil utformad för att tävla rätt i toppklassen av World Rally Championship nästa år. FIA lade ut planer tidigare i år för en uppgraderingssats på 7 500 € som tillåter Rally2-tillverkare att homologera aerodynamiska delar, vilket ger dem närmare prestandan hos de helt nya WRC27-fordon som kommer att bilda premierklassen.
De tekniska förändringarna är fascinerande. Paketet ger nya fendrar, en reviderad främre stötfångare och en ny bakre aerodynamisk enhet, medan maskinen kastar 10 kg från sin nuvarande minsta vikt. Det driver också en 33 mm turbobegränsning. M-Sport står som den allra första truppen att åta sig att utveckla denna kit för sin Ford Fiesta Rally2 bil, sätta den reviderade utmanaren genom en krävande veckolång asfalt test i Spanien denna vecka.
Bilder och videor har dykt upp online som visar en all-vit Fiesta Rally2-maskin med de distinkta nya aero-tweaksna på främre stötfångaren och bakflygeln. Ingen annan än tidigare WRC-förare Matthew Wilson hanterade körtullar under tisdagens testsession.
Teamet planerar att fält tre av dessa Rally2 kit bilar nästa år över en nyutvecklad 15-round kalender. Det kommer tillsammans med ett nylanserat fabrikspartnerskap med Ford som officiellt startade 2028, med ökat stöd från det blå ovala varumärket som startade nästa år redan.
När det gäller vem som faktiskt kommer att driva dessa djur, är line-up fortfarande obekräftad. Teamets rektor Richard Millener belyser metoden under WRC-säsongsfinalen i Sardinien.
– Det har inte varit någon diskussion, inget beslut, säger Millener. Fram till nu är vårt förarval baserat på människor som vi tycker har tillräckligt med talang för att få möjlighet att utveckla. De behövde för att få lite stöd. Nu kan vi vara i en något annorlunda position, men det betyder inte att vi kommer att rusa ut och ändra allt över natten.
Millener skisserade den bredare strategin framåt. – Målet är att vinna 2029 med den nya bilen. Vi har två år att komma in i en bra position. Vi vill ha människor som passar in i strukturen vi har och passar in i teammiljön och hjälper till att bygga teamet runt dem. Men också hjälpa till att leverera vad Ford vill också.
– Vi behöver fortfarande utveckla en del yngre talang, men vi måste ha en riktigt stark vision och fokusera på att vinna. Det betyder att vi kanske måste ändra lite hur vi gör saker, säger han. Vi måste också tänka på människor på lång sikt. Detta är redan ett flerårigt program, och om vi får det rätt och om det fungerar, och Ford Europes plan engagerar sig bra, då finns det oändlig potential. Så vi måste tänka på detta ordentligt på ett smart sätt. Vi tar vår tid.”
