Här är nyheterna vi har väntat på: WRC är officiellt på väg tillbaka till USA för första gången sedan 1988, och scenen är inställd på ett absolut djur av en händelse. På plats från 26 till 29 augusti lägger den kommande grusrallyt ut en massiv rutt som täcker mer än 15 län över Tennessee och Kentucky. Besättningar kommer att möta en obeveklig blandning av snabba grusvägar, tekniska skogssektioner och dramatiska höjdförändringar som sträcker sig hela vägen från Appalachianbergen till Cumberland Plateau.
Logistiken är lika allvarlig som terrängen. Knoxville tar på sig rollen som rallyhögkvarter, bostäder WRC Arena precis vid World's Fair Park och Knoxville Convention Center. Detta centrala nav är utformat för att föra lagens bas och en dedikerad fanfestival tillsammans på ett ställe, vilket ger åskådarna en ordentlig samlingspunkt bort från stoftet på scenerna.
Allt sparkar i stil med en ceremoniell start på Nashvilles Lower Broadway, som sätter tonen för ett omfattande underhållningsprogram. Fans kan förvänta sig levande musik, förare framträdanden och samhällsfirande som sträcker sig över East Tennessee och Eastern Kentucky tillsammans med åtgärden på WRC Arena.
"USA har länge varit en prioritet för WRC", säger Éric Boullier, VD för WRC Promoter. "Knoxville och Tennessee och Kentucky ger oss en spektakulär, utmanande miljö och ett passionerat hem för våra lag, tillverkare och fans när vi börjar detta nya kapitel i Amerika."
Ambitionen bakom detta evenemang är massiv och syftar till att leverera mycket mer än bara en standardtävling. Rally US President och VD Matt Crews betonade företagets stora skala. "När FIA och WRC Promoter satte Amerika tillbaka i kalendern, bestämde vi oss för att leverera mycket mer än en tävling: en händelseupplevelse, från Broadway till Appalachian Mountains, som rivaler någon festival i världen och sätter vår stat på ett globalt stadium som ingen annan."
Samtidigt pekade FIA:s president Mohammed Ben Sulayem på den amerikanska marknadens rena vikt för mästerskapets framtida tillväxt. – USA representerar en av de viktigaste tillväxtmöjligheterna för FIA World Rally Championship, säger han. Det är en nation där motorsport är en del av det kulturella DNA, med världsklass inhemska mästerskap och en snabbt växande aptit för global konkurrens.
