Det finns en irriterande vana som plågar Röda Bull-lägret i år, och enligt Motorsport.com Italia blir det inte löst när som helst snart. Medan laget har gjort tydliga framsteg i att klättra tillbaka i kampen, är deras tröga semester utanför linjen fortfarande en tjusande svag plats. Även på Austin, både Max Verstappen och Isack Hadjar misslyckades med att starta rent från sina respektive nätslots. För den franska föraren, den dåliga initiala biten omedelbart kostade honom två positioner till Ferrari, medan Verstappen missade någon chans att korrekt trycka Antonelli precis som lamporna gick ut.
Tillbaka i början av säsongen, se Milton Keynes bilar-tillsammans med Racing Bulls maskiner-släpp bakåt i öppningsmätarna var en frustrerande välbekant syn som rutinmässigt slösade bort en stark kvalificerad ansträngning. Mercedes och Red Bull har hällt ansträngningar för att stryka ut dessa lanseringsfel, men som det visar sig kräver ett verkligt genombrott hårdvaruskift som inte kan hända förrän 2027.
"Problemet med start är ett mer komplext problem att lösa, i den meningen att prestanda i början involverar praktiskt taget alla avdelningar i företaget, med undantag för aerodynamik", förklarade Red Bull Team Principal Laurent Mekies efter Austin-helgen. Även i Singapore tillbringade laget hela uppbyggnaden svettas över om de skulle förlora pole position före första hörnet.
Även när de håller positionen känns lanseringsmekaniken sällan helt löst. Mekies påpekade huvudvärkens mångdimensionella natur: "motorer, växlar, kopplingar och andra aspekter kommer i spel. Sedan början av säsongen har vi sett att vi inte är riktmärket i början. Medan utvecklingen har klogit tillbaka vissa prestanda, är konsistens helt saknas. Vissa helger ger en anständig hopp, medan andra ser dem svälja upp omedelbart.
En del av kampen härrör från det smala rörelsefönstret som krävs för att förstöra turboladdaren korrekt på nätet. Utan MGU-H hjälper turbohastigheten från en stillastående, vilket genererar det nödvändiga trycket medan stationär är en brutal uppgift, vilket gör att FIA ger ytterligare fem sekunder för att hjälpa system att nå sina operativa fönster. Tyvärr tvingar det utökade förfarandet förare att sitta på nätet med motorer som vrider sig högt längre, vilket skapar en mardröm för temperaturhantering.
Som Isack Hadjar helt noterade, hårdvaran själv gråter ut för en omdesign. "Klumpen behöver en omdesign på projektnivå", säger Hadjar. För närvarande är det för känsligt och lider särskilt av temperaturhantering. Det är en mardröm."
Mekies är fortfarande övertygad om att små mjukvarujusteringar och processuell inlärning kommer att hålla chippa bort vid klyftan mellan nu och slutet av säsongen. Men när det gäller den grundläggande hårdvaran erkände lagchefen att den ultimata fixen inte kommer att landa före nästa säsong. Fram till dess kommer Red Bulls förare bara att behöva brotta en koppling som hatar värme så mycket som den hatar att sitta still.
