MOTUL FIM Superbike World Championship insvept sin rekordbrytande 2026-kampanj vid Circuito de Jerez - Angel Nieto, Andalucia för Pirelli Spanish Round. Det var en helg av skarpa kontraster, med briljanta comebacks, förödande late-race heartbreak och historiska milstolpar när nätet stängde boken på året.
Sam Lowes (ELF Marc VDS Racing Team) vände helt sina förmögenheter runt efter en svår Estoril. Den # 14 maskinen var praktiskt taget limmad till den skarpa änden hela helgen, saknade topp tre bara en gång under FP3. Han delade fabriken Ducatis i Tissot Superpole-sessionen för att starta andra på nätet och lugnt omvandlade det till P2 i Race 1, vilket markerar hans första rostrum utseende sedan Cremona. Medan Iker Lecuona (Aruba.it Racing - Ducati) kantade honom ut i Tissot Superpole Race, studsade Lowes tillbaka i Race 2. Fjärde platsen såg låst in till senras regn anlände, så att Lowes att jaga ner Alvaro Bautista och rycka den slutliga podium platsen på det sista varvet.
Det sista steget förde ren jubel för Lowes och absolut sorg för Bautista. Bautistas framtid förblir obekräftad eftersom tvåtidens Champion väger hans nästa drag, men hans hastighet på Estoril och Jerez visade att han fortfarande kan springa på framsidan. Från nionde efter Superpole kämpade han till fjärde i Race 1 och sjätte i Superpole Race. I Race 2 satte en fantastisk lansering honom på podiumplatserna av Turn 1. Han höll tidigt tryck från Lowes och sträckte sin fördel till cirka 1,3 sekunder av Lap 13. Men när regnet började falla, Lowes rullade honom in, och trots ett tappert försvar, Lowes tvingade sig igenom på Turn 5 på sista varvet för att förneka 63-tiden ras vinnaren en potentiell farväl rostrum.
Nicolo Bulega fortsatte att utplåna historieböckerna innan hans avgång till MotoGP. Redan hålla register för de mest på varandra följande vinster, de flesta podier och de flesta vinster i en enda kampanj, lade # 11 ännu mer silvervara till sin samling. Han matchade Ben Spies 2009 riktmärke på 11 poler under en enda säsong. Han säkrade sin 50:e seger i bara 106 tävlingar - en svindlande 44 raser snabbare än den tidigare rekordhållaren, Troy Bayliss. En hatt-trick av vinster på Jerez tog honom nivå med Bayliss på 52 karriär segrar, sätta honom femte på all-time lista. Dessutom drev hans Superpole Race honom till 701 poäng, vilket gjorde honom till den första ryttaren i historien för att bryta 700-punktsbarriären, så småningom avslutar året på 726 poäng av en möjlig 744.
Ner gropen, Yamaha uthärdade en svår helg som avrundade ett tufft år, lämnar med bara en handfull poäng. Xavi Vierge såg ut för poäng i Race 1 tills hans maskin dramatiskt spricker i lågor ner start-finish rakt. Både Andrea Locatelli (Pata Maxus Yamaha) och Remy Gardner (GYTR GRT Yamaha WorldSBK Team) lyckades göra, men Vierge levererade Yamahas standout ögonblick genom att rycka P9 på den sista knäppen av Superpole Race mitt i en skrot mellan Tommy Bridewell (Superbike Advocates) och Alberto Surra (Motocorsa Racing). Vierge svepte sedan upp helgen som Yamahas enda poäng med en P12-finish i Race 2. Tillverkaren kommer nu att stifta sina förhoppningar på lärdomar under hela året, kommande 2027 regeländringar och ankomsten av Jack Miller.
