Vilken fantastisk vändning. Carter Thompson från Team BrCorse slutade trea i FIM Sportbike World Championship, ett anmärkningsvärt resultat med tanke på hur brutalt svårt hans tidiga anpassning till Yamaha R7-maskinen visade sig vara. Den enda australiensiska ryttaren i fältet kämpade genom tidiga växande smärtor och maskingremliner innan säsongen helt på huvudet med fem podier över de sista fem rundorna, avstängd av en vinst i var och en av de sista helgerna.
Årets första fas var ett verkligt tålamodtest. Efter att ha avslutats som löpare i den sista World Supersport 300-kampanjen ovanpå en Kawasaki Ninja 400 år 2025, steg in i den helt nya WorldSPB-kategorin medförde omedelbara utmaningar. Även om han gjorde poäng i de fyra första tävlingarna, kom hans första topp tio bara i finalloppet på Assen med en nionde plats. Runda 3 på Most levererade en femteplats finish i Race 2, men en kaotisk multi-rider krasch i Race 1-som involverade lagkamrat Marco Gaggi, Juan Risueno av Pons Motosport Italika Racing, och Harrison Dessoy av PHR Performance Triumph-håll honom fångad nionde i Riders Championship.
Allt klickade när serien träffade MotorLand Aragon för runt fyra, en plats där Thompson tidigare hade triumferat i WorldSSP300. Han sprängde ut ur blocken med ett jungfrupodium på andra plats, sparkade en otrolig form som inkluderade en podiumdubbling på Misano, en annan löpare-up-finish på Magny-Cours, och en jungfrupolle och seger på Cremona. När han kom till Spanien satt han tredje i ställningarna.
Säsongsfinalen vid Circuito de Jerez - Angel Nieto i Andalusien gav både drama och inlösen. Från första raden i andra, Thompson låstes i en podium strid på Lap 9 av Race 1 när han bromsade något sent i Turn 13, förlorade komposit och gjorde kontakt med insidan av då Championship ledare David Salvador av Team ProDina Kawasaki XCI. Spanjoren skickades sprawling ut ur loppet, och # 50 ryttare copped en Long Lap Penalty för oansvarig körning från FIM WorldSBK Stewards, i slutändan korsar linjen i sjätte.
Race 2 var dock en masterclass. Lansering från femte på nätet, tog Thompson tag i tredje vid andra varvet, men ledaren var redan åtta tiondelar upp på vägen. Som Salvador kämpade titel rival Xavi Artigas av MTM Kawasaki - som höll en 13-punkts fördel i ställningarna efter Race 1-konsolen - Thompson släppte lös ren hastighet. Han satte det snabbaste knäet på Lap 3 med en 1'46.716, raderade klyftan till ledarna i en blixt och plockade dem rena på Lap 4. Därifrån seglade han in i avståndet för att ta den checkade flaggan drygt fyra och en halv sekunder bort från jaktpaketet.
När Thompson reflekterade över ett vilt år och hans eftertryckliga slutresultat sa han: "Det var en mycket trevlig ras; det var lite av en kamp med väderförhållandena, dropparna av regn och den vita flaggan i de första varv. Jag är verkligen nöjd med Race 2, vi kämpade bara för grepp. När vi träffar ren luft tryckte jag hårt. Det är bra att avsluta tredje i mästerskapet med tanke på var vi var i början av året, jag skulle inte ha trott dig om du sa till mig. Jag kan inte tacka laget och Yamaha nog för allt hårt arbete de satt på cykeln. Vi har kommit en lång väg.”
