Jake Dixon går upp för att ersätta Joan Mir på Qatar Grand Prix

Här är en vridning som fångade alla överraskning: en annan ryttare från MOTUL FIM Superbike World Championship paddock packar sina väskor för MotoGP plikt. Honda HRC ryttare Jake Dixon kommer att gå till Lusail International Circuit för att rida som en ersättare under lamporna för den kommande rundan. Honda-fabriken behöver en stand-in eftersom Joan Mir måste missa händelsen när han fortsätter att hantera trötthet och andra symtom.

För Dixon, markerar det en återgång till den stora prix paddock han lämnade vid slutet av förra säsongen efter att ha tillbringat sju kampanjer i Moto2. Den stinten ingår en 2021 MotoGP debut utseende på Silverstone. Nu får WorldSBKs #96 ett annat skott i premiärklassen, jakt på sina första mästerskapspoäng i kategorin på en plats där han redan har tidigare erfarenhet. Han har tacklat banan fyra gånger tidigare, alla under sina Moto2 dagar, säkra ett personligt bästa resultat av P5 år 2023.

“Det har varit lite sedan jag senast tävlade en MotoGP-cykel, så vi måste ta helgen stadig och gå steg för steg

Att kliva in i fabriksmaskinen är ingen liten sak, och Dixon var snabb att uttrycka sin tacksamhet och medvetenhet om ögonblicket. – Först och främst måste jag tacka Honda HRC för denna möjlighet, säger han. Att få samtalet att bli av med en av dessa cyklar är alltid mega, och jag ser fram emot det. Jag tror att varje ryttare drömmer om racing för Honda-fabriken i MotoGP när de är barn.

Men rookie vet maskinen kräver respekt, särskilt efter en period bort från grand prix maskiner. "Det har varit lite sedan jag senast tävlade en MotoGP-cykel, så vi måste ta helgen stadig och gå steg för steg", säger Dixon. Han sparkade också en tanke för sin sidosatta kollega och noterade: "Jag vill önska Joan all den bästa, och jag hoppas att se honom tillbaka på cykeln snart. Det har inte varit ett enkelt år för mig heller, så jag sympatiserar mycket med honom. Låt oss göra det mesta av denna helg. "

Det är en vild möjlighet för #96-maskinen att visa vad han kan göra på den stora scenen igen, vilket gör en vanlig helg till ett intensivt test av anpassningsförmåga under strålkastarna.