Efter 32 tävlingar och 5 423 varv loggade, är 2026 NASCAR O'Reilly Auto Parts-mästerskapet ner till fem förare. Lördagens säsongsfinal på Homestead-Miami Speedway kommer att bestämma vem som hissar trofén, och siffrorna visar en titelkamp som är långt ifrån avgjord.
Justin Allgaier återtog mästerskapet bly i den penultimate race på Martinsville Speedway, sätta nr 7 JR Motorsports Chevrolet förare i förarsätet. Den 40-åriga veteranen har utan tvekan den bästa säsongen av sin karriär med en personlig sex segrar och 19 topp fem finish. Han har mer än dubbelt så många startar på Homestead (17) som hans fyra utmanare tillsammans. "Det är alltid bra att vara poängledaren", sa Allgaier efter att ha avslutat löpare på Martinsville. Samtidigt skulle du älska att vara längre fram, ha en 70-punktsledare och inte behöva oroa dig för det. Hur som helst, jag är stolt över laget, stolt över ansträngningen. Jag tror att Homestead är en bra racebana för oss.
Att vara där vi är på i punkter är tufft eftersom vi är i mästerskapsinnehåll, men det kommer att bli en ganska lång uppgift att få mästerskapet
Regerande mästare Jesse Love förblir inom slående avstånd, 22 poäng tillbaka efter en broms misslyckande spårade sin eftermiddag på Martinsville. Den 2 Richard Childress Racing Chevrolet förare har gjort två segrar och fem podium finish i de första åtta tävlingarna i The Chase presenteras av Mobil 1. Den 21-årige, som hoppar till NASCAR Cup-serien med Wood Brothers Racing 2027, har nettade toppsex ansträngningar i hans två tidigare startar på 1,5-milsbanan. "Om vi går ut och avslutar topp tre i båda stegen och vinner loppet, jag vet inte vad någon annan kan göra för att utse det," berättade Love NASCAR.com efter Martinsville.
Corey Day sitter bara en punkt bakom Love efter en sensäsong avgift, bär nr 17 Hendrick Motorsports Chevrolet. Kalifornien infödda har en möjlighet att leverera Rick Hendrick hans första O'Reilly Auto Parts Series mästerskap sedan Brian Vickers fångade titeln 2003. Med begränsad erfarenhet med bara två tidigare starter på banan i NASCAR Craftsman Truck Series, planerar Dagen att luta sig på råd från Kyle Larson och organisation momentum som innehåller senaste 1,5 mil segrar på Las Vegas Motor Speedway och Charlotte Motor Speedway. – Jag skulle säga att vi har en ganska bra chans, säger Day. Jag skulle säga att vi är i en måste-win. Jag ser inte [Allgaier] springa sämre än topp fem där. Must-wins är okej. Jag gillar dessa odds. Det är bättre än att vara ur det helt.”
Martinsville vinnaren Carson Kvapil går in i Homestead 31 poäng utanför ledningen, kör nr 1 JR Motorsports Chevrolet. Sophomore har vunnit tre av de senaste 11 tävlingarna efter att ha navigerat en säsong som kör för tre olika lag innan du tar över bilen nr 1 på EchoPark Speedway i juli. Han har bara en tidigare start på Homestead oval, en 10: e plats finish förra säsongen. "Att vara där vi är på i punkter är tufft eftersom vi är i mästerskapsinnehåll, men det kommer att bli en ganska lång uppgift att få mästerskapet", säger Kvapil. "Det avskräcker oss inte. Vi kommer att gå ut, precis som vi gjorde (på Martinsville) och försöka vinna varje steg, leda varje knä och försöka vinna loppet för att ge oss en chans att vinna mästerskapet.
Sheldon Creed står inför den brantaste klättringen och spårar med 42 poäng i No. 00 Haas Factory Team Chevrolet. Den mjuka föraren förblir matematiskt berättigad på en av hans favoritlåtar, där han är bland de bästa på att köra höglinjen. Creed har haft en imponerande andra säsong med tre segrar, inklusive en seger på Darlington. "Det är bättre än 50", säger Creed. Jag antar att om du går och springer topp två i etapperna och vinner loppet, kan du ha en chans, du kanske är nära. Det beror på vad alla andra gör. Jag tror att det bara finns några som kan slita staketet ganska bra där och [Allgaier och kärlek] är inte någon av dem.
