Det är så du lägger ner en markör. Jesse Love tog totalt kommandot på Phoenix Raceway i Timberland PRO 200, vilket ledde 156 av 200 varv och svepte de första och andra stegen till bank 75 poäng, bara en blyg av maximum.
Nu, den 21-årige från Clovis, Kalifornien, befinner sig sitter ganska med en 36-punktsfördel i O'Reilly Series Chase presenterad av Mobil 1. Justin Allgaier sitter andra i ställningarna efter att ha tagit hem sin maskin på tredje plats, medan Corey Day håller tredje totalt, 39 poäng tillbaka efter en fjärdeplats finish. Tre raser finns kvar i detta nya nio-rasformat, men Love ser allt svårare att fånga.
Det var dock inte en enkel söndagspromenad. Under den sista 35-lap green-flag körde Sam Mayer ner Love's No. 2 Richard Childress Racing Chevrolet med skrämmande uthållighet. Mayers avgift var inget annat än briljant med tanke på att hans nr 41 Haas Factory Team Chevrolet tvingades starta loppet från fältets baksida efter en motorförändring.
Få rasande över de sista två varv, kom Mayer precis vid Loves stötfångare som kommer från det sista hörnet, missar vinsten med en rakhyvel-tunna 0,128 sekunder. "Det kändes som om de var lite bättre än vi var i slutet", erkände Love efter loppet och prisade sin rivals otroliga återhämtning. Mayer, under tiden, lämnades reflektera över vad som kunde ha varit för hans mästerskap ambitioner, notera att siffrorna ser ganska grym för sin sida av garaget just nu.
Medan frontrunners kämpade slog katastrofen tidigare Chase-ledaren Sheldon Creed. Creed hade slutat andra till Love i öppningsfasen, men en plötslig dödsbytesfel under loppet avbrottet dödade hans Chevrolets motor. Hans besättning rasade på gropvägen, men stoppet kostade honom tre varv. Creed kunde bara rädda en 32: a plats avsluta två varv ner genom ren attrition, skicka honom tumla till fjärde i ställningarna, nu 59 poäng bakom kärlek.
Längre ner i ordern korsade Sammy Smith linjen på femte. Brandon Jones tog sjätte efter att ha uthärdat en tidig skräck när han släppte ett knä efter en switch till våta däck under en kort dusch i öppningsstadiet. Dean Thompson, William Sawalich, Rajah Caruth och Carson Kvapil rundade ut topp tio i sjunde till tionde respektive.
Därefter leder O'Reilly Series-fältet till Talladega Superspeedway för Progress Group 250 den 24 oktober.
