Det är den brutala verkligheten av superspeedway racing där. Carson Kvapil kontrollerade O'Reilly Auto Parts Series race på Talladega Superspeedway för den stora majoriteten av lördag eftermiddag, styra sin No. 1 JR Motorsports Chevrolet i spetsen för ett enda paket som om han ägde platsen.
För 67 av de 94 totala varv, fältet helt enkelt placeras bakom honom, innehåll för att låta hans maskin bryta genom luften. Ingen vågade utmana honom under de långa sträckorna av grön flagg dominans. Kvapil slog till och med ihop 31 på varandra följande varv innan den vita flaggan sjönk.
Jag tror att vi alla hade en annan typ av vision om hur de senaste varv skulle se ut
Sedan anlände det sista varvet, och hela ordnade paraden splittrades till totalt kaos. Sam Mayer utlöste den ursprungliga melee genom att våga låg i Turn 1, ett drag som slutligen stannade ut och lämnade honom tillbaka på 13: e plats.
Därifrån kom momentumsvängningarna tjocka och snabba ner backstretchen. Sammy Smith fick en skov från Justin Allgaier, dra sida vid sida med Kvapil när de rusade mot hemtretchen. När de korsade mållinjen hade Smith ryckat vinsten med en rakhyveltunn marginal på 0,084 sekunder, efter att ha lett exakt ett varv hela eftermiddagen.
"Jag tror att jag kanske har lämnat botten öppen, men jag vet inte om det verkligen skulle ha gjort någon skillnad", sade Kvapil efter att ha bosatt sig för andra plats. Jag kände mig som om det fanns fler (JR Motorsports) lagkamrater och mer momentum upp toppen och att botten verkligen skulle få fastnat. Jag valde att gå till toppen där, och jag antar att det var fel drag.
Det hjärtskärande nederlaget kostar Kvapil en gyllene möjlighet att utgöra betydande mark i seriens mästerskapsstrid. Han stannar femte i ställningarna, får 20 poäng på ledaren Jesse Love, men står fortfarande inför ett skrämmande 59-markörunderskott med bara två raser kvar i Chase presenteras av Mobil 1.
Justin Allgaier, som hjälpte till att driva Smith till påstående innan han avslutade tillsammans med sina stablemates i den taktiska schackmatchen, erkände den sena rasen skrapade förväntningarna. "Jag tror att vi alla hade en annan typ av vision om hur de senaste varv skulle se ut", säger Allgaier. "De var definitivt annorlunda än vi alla hade dragit upp på spelboken."
