Som Motorsport.com rapporterar, Thierry Neuville blickar ett avskalat program i World Rally Championship nästa år, med 2024 världsmästare aktivt utforska sina alternativ som sporten förbereder för en stor teknisk översyn år 2027. Neuville har tillbringat 15 säsonger i mästerskapet, med 13 av de på varandra följande år förankrade i Hyundai fabrik truppen sedan den koreanska marqueen gjorde sin återkomst 2014.
Det långvariga partnerskapet kunde ändå fortsätta, men föraren är angelägen om att ringa tillbaka sin arbetsbelastning. Neuville tog en tuff 2026-kampanj till ett slut genom att toppa Power Stage vid Sardinien säsongsfinalen. På tal till Motorsport.com efter scenen erkände den belgiska föraren att han helt enkelt ville attackera det slutliga testet med tanke på osäkerheten som hängde över lagets kommande planer.
Det var det sista jag kunde göra för laget och för mig själv också, med tanke på vad som är en mycket osäker framtid. Jag ville bara krossa det i sista skedet, säger Neuville. Han tillade att han är lättad att avsluta ett svårt två år, notera hans prioritet är att stanna kvar med varumärket som har format huvuddelen av hans karriär. Jag är ganska säker på att nästa år gör ett steg tillbaka är vad jag vill. Och jag tror att Hyundai är förmodligen laget som kunde erbjuda mig dessa möjligheter.
Hyundai själv står inför en avgörande gaffel på vägen. Tillverkaren har helt uteslutit att bygga en helt ny bil anpassad till 2027-reglerna. Istället har laget hällt investeringar i att utveckla en reviderad version av sin Rally2-maskin, som potentiellt kan öka i toppkategorin nästa år beroende på slutlig bekräftelse av sportreglerna.
Cyril Abiteboul, varumärkets motorsportpresident, förklarade för Motorsport.com att den slutliga riktningen kommer att låsas in när reglerna ratificeras på World Motor Sport Council den 15 oktober. Hyundai väger för närvarande tre distinkta vägar: att helt vrida till kund racing med Rally2-plattformen, fortsätta som ett offentligt tillverkarteam, eller anta en mellanliggande modell med en tillverkare-stödd kund outfit.
Abiteboul bekräftade att varumärkets tunga investering i Rally2-bilen visar sitt engagemang för framtiden, även när marqueens rena Rally1-resa kommer till ett slut. Oavsett om den reviderade Rally2-bilen tar kit-alternativet för att bestrida den översta flygningen återstår att se. För tillfället måste tillverkaren bestämma sin övergripande strategi innan man kartlägger hur Neuville kan passa in i projektet.
