Som Motorsport.com rapporterar, Formel 1-sändaren Will Buxton har lät larmet över Mercedes, ifrågasätter om lagets senaste tekniska paket faktiskt har skickat dem bakåt. Brackley outfit rullade ut en svepande uppsättning uppgraderingar vid Bahrain Grand Prix i Malaysia, helt omarbeta nästan varje kroppsyta på maskinen i ett försök att extrahera mer medelhög hastighet downforce.
Men utförandet på spår lämnade mycket att önska. Andrea Kimi Antonelli och George Russell radade upp tredje och sjunde i kvalet vid Sepang International Circuit. När lamporna gick ut kämpade Andrea Kimi Antonelli för att avsluta andra, medan George Russell tvingades i pension på grund av en maktenhetsfråga.
Som det är, tror Toto att de kan ha förlorat omkring fyra eller fem [tiondelar]
Utseende på Up To Speed podcast, belyste Buxton den dystra verkligheten i sin ras takt. "Självklart är DNF något ur hans kontroll, men Mercedes såg aldrig ut som om de var i mixen för kampen", säger Buxton.
Kärnan i problemet ligger i de tunga förändringarna som görs på golvet och sidopoderna. Squad handlade bort raka hastighet för att lägga till downforce, förutse en varvtidsvinst på cirka tre tiondelar av en sekund. Istället misstänker lagchefen Toto Wolff att den verkliga skadan är mycket värre. "Som det är, tror Toto att de kan ha förlorat omkring fyra eller fem [tiondelar]", förklarade Buxton.
Nu är den stora frågan om uppgraderingen är fundamentalt bristfällig eller helt enkelt olämplig för den specifika kretsen i Malaysia. Teamet planerar att köra back-to-back tester mellan det gamla spec och det nya spec, även om de möter ett tätt fönster med bara en enda träningspass tillgänglig eftersom det är en sprint helg.
