George Russell durch Qualifizierung Schritt nach acht in Sepang

Hier ist die Sache an einem Wochenende, das sich auf den Kopf stellt: Manchmal ist der Fahrer innerhalb der Maschine genauso beschlagnahmt wie der Rest von uns. George Russell musste sich bei Sepang für ein achtes Qualifikationsergebnis begeben, das dank der Strafe von Isack Hadjar zum siebten Platz für das Sonntagsrennen wird. Es war eine bizarre Wendung für den Mercedes-Fahrer, vor allem aus einem stellaren Grand Slam-Sieg in Baku letztes Mal heraus, die ihn völlig in einem mit seinem Auto fühlen ließ.

Mercedes hatte bereits zugegeben, dass am Freitag vor dem Bahrain Grand Prix in Malaysia eine der härtesten Sitzungen des Jahres war. Doch auch mit einem signifikanten Upgrade-Paket auf das Auto verschraubt, Russell erwartete, dass es direkt dort im Kampf für den Pol, während Max Verstappen schließlich eine entscheidende Polposition gesichert. Mittlerweile griff Russells Teamkollege und Titel-Rivale Kimi Antonelli auf den dritten Platz ins Netz und hielt an der Spitze des Fahrerstands eine Kommando-66-Punkt-Leitung.

Also, was ist los? Selbst der Fahrer weiß es nicht. "Wir wissen nicht, in aller Ehrlichkeit", gestanden Russell, als sie auf ihr fehlendes Qualifying drängten. Er merkte an, dass Sepang als die anspruchsvollste Schaltung auf Reifen steht und wies darauf hin, dass ihr Mangel an Tempo am Freitag offensichtlich war und am Wochenende keinen echten Fortschritt erzielte, während Rivalen sie einfach erwischt und überholt hatten.

Das sagte, die Maschine könnte noch ihren Rhythmus über eine Rennstrecke finden. Russell prognostiziert am Sonntag eine völlig andere Geschichte, angetrieben durch starken Reifenabbau und die Tatsache, dass alle drei Reifenverbindungen für den Grand Prix völlig lebensfähig aussehen. Mit einer hohen Degradation, die die Erzählung des Wochenendes dominiert, richten sich Teams für ein Rennen mit vielen Stopps.

Faktor in der ständigen Bedrohung von unvorhersehbarem Wetter, und die große Prix öffnet plötzlich ein chaotisches Fenster der Gelegenheit für jeden, der ihre Strategie ruft. Russell bleibt optimistisch, dass er die Ordnung erklimmen und für das Podium kämpfen kann, auch wenn der ganze Samstags-Ordeal ein seltsames Geheimnis bleibt. Wir werden sehen, ob das Tier lebendig wird, wenn das Licht ausgeht.