Das sagte, die Dinge haben sich einfach für Red Bull beim Grand Prix der Vereinigten Staaten enthüllt, so dass sowohl Max Verstappen als auch Isack Hadjar mit einem Berg der Frustration umgehen. Nach Back-to-back-Siegen in Malaysia und Singapur, begann das Wochenende hell genug, wenn Verstappen an zweiter Stelle auf dem Circuit of The Americas qualifiziert, mit Hadjar Sperrung in dritten, um sein best-ever Qualifying-Ergebnis gleich.
Leider erwies sich das Rennen selbst als ganz anderes Tier. Verstappen legte seine RB22 für einen aggressiven Start, um Polsitter Kimi Antonelli herauszufordern, aber sein Start komplett zurückgefeuert und fiel ihn in die Kupplungen von Ferrari, zwang ihn, an Charles Leclerc zu kämpfen, nachdem er sofort Position verloren hatte.
Von dort wurde das Rennen zu einem bergaufen Kampf der Strategie und mechanischen Kopfschmerzen. Verstappen machte zwei Boxenstopps und kapitalisierte Lando Norris, die auf alternden Reifen kämpften, um seinen Weg zurück zum zweiten Platz zu klauen, obwohl Leclerc ihn schließlich in den Schließstufen auf den dritten drängte.
„Wir hatten nicht das Tempo von Kimi“, sagte Verstappen. „Zugleich glaube ich, dass die Art, wie wir unsere Reifen benutzten, die Ordnung falsch war – wahrscheinlich auch die falschen Verbindungen im Nachhinein, aber das ist etwas zu verstehen, weil in letzter Zeit die härteren Verbindungen nicht wettbewerbsfähig waren und jetzt plötzlich waren sie es.
Die Power Unit-Konsistenz war ein blendender Schwachpunkt im gesamten Grand Prix. Verstappen stellte fest, dass es unmöglich war, sich auf eine konsequente Balance durch eine Ecke zu verlassen, wenn sich die Maschine auf jeder einzelnen Runde anders verhielt. Kombiniert mit einem langsamen Boxenstopp und einer spürbaren Schwäche in den High-Speed-Ecken des Layouts, alles bis zu einem schwierigen Nachmittag hinzugefügt.
In der Zwischenzeit erlitt Hadjar ein ebenso unheimliches Rennen, nachdem er auf den fünften auf dem Eröffnungslappens wegen seiner eigenen Startprobleme fiel. Er bekämpfte seinen Weg zurück in die oberen drei, indem er einen erweiterten Stint auf weichen Reifen, aber wurde schließlich befohlen, sein Team Mate passieren zu lassen, sobald Verstappen auf frischen Gummi umgeschaltet.
Als Hadjar schließlich stürzte, schlug die Katastrophe in der Grubenbahn, als er auf der falschen Motorkartierung festhielt, löste ein Drosselproblem aus, das seine Dynamik ruinierte und ihn schließlich auf einen sechsten Platz nach unten zog.
„Alles ging schief“, erklärte Hadjar. „Zuallererst begann der Start – ich tat alles auf meiner Seite. Ich hatte eine Kupplungsüberholung, also war es wieder völlig außer Kontrolle. Es fängt wirklich an zu p*** mir aus.
Trotz der elektronischen Gremlins und der schrecklichen Starts, Hadjar fand echte Ermutigung in seinem Rennen Tempo während auf der weichen Verbindung. In einer Welt, in der das Team ihre Starts beheben kann, glaubt er, dass ein brillantes Rennen gut in Reichweite ist.
