C'est un véritable chagrin pour George Russell. Après avoir pris la tête du Sprint du pilote Red Bull Max Verstappen, le pilote Mercedes s'est écrasé sur le circuit de Marina Bay.
À partir de P2, Russell a fait un lancement fantastique pour passer Verstappen et a bien géré les conditions difficiles après une forte pluie a rendu certaines parties du circuit difficile. Mais en passant par le coin final, il a plongé sa roue arrière droite sur la ligne blanche peinte, tournant dans le mur de la fosse avant de rebondir sur la piste à un arrêt brusque.
Nous avons vu de bonnes choses hier soir et espérons que nous pourrons améliorer certaines choses et extraire le potentiel du paquet
« Je l'ai juste mal jugée, pour être honnête », a déclaré Russell. "Je suis venu au coin, je suis venu à l'accélérateur, j'ai eu plus de puissance que je ne m'attendais de la batterie. J'étais un peu large et j'ai touché la ligne blanche. La règle numéro un sous la pluie est de ne pas toucher la ligne blanche. C'est une erreur stupide - trop confiante. C'est mon premier accident de l'année. C'est ennuyeux d'arriver de cette position."
C'était une affaire chaotique là-bas, avec huit autres pilotes qui se retirent de l'événement, y compris le pilote McLaren Oscar Piastri après avoir heurté son coéquipier Lando Norris. Pour Russell, qui exécute une ancienne spécification du W17 pour fournir une comparaison directe avec la voiture améliorée de Kimi Antonelli, une pénalité de grille entrante pour la course de dimanche a fait l'erreur piquant beaucoup plus.
Le directeur adjoint de l'équipe de Mercedes Bradley Lord est resté pragmatique quant aux dégâts et aux perspectives de dimanche. « Il n'y a jamais eu de séance de qualification, nous avons moins besoin de lui pour participer, donc si [la voiture] ne peut pas être réparée, c'est ok parce que nous savons où il commence demain, peu importe », a expliqué Lord. L'équipe a prévu d'échanger l'arrière et le coin avant droit, en espérant que le plancher a échappé à de lourds dégâts.
Pendant ce temps, Antonelli a transformé une position de départ de P7 en une arrivée de P4 au drapeau chandail, profitant du malheur des autres tandis que Mercedes continue à recueillir des données sur le paquet de mise à niveau introduit en Malaisie. "Nous avons vu de bonnes choses hier soir et espérons que nous pourrons améliorer certaines choses et extraire le potentiel du paquet", a déclaré Antonelli concernant la fenêtre d'exploitation étroite.
Russell ayant déjà fait face à un départ à l'envers pour le Grand Prix de Singapour, le Sprint a été son occasion d'or à l'avant. Maintenant, il s'agit de travaux de réparation et de limitation des dommages pour dimanche.
