Zoals Motorsport.com meldt, heeft Formule 1 omroep Will Buxton alarm geslagen over Mercedes, waarbij hij zich afvroeg of het nieuwste technische pakket van het team ze daadwerkelijk heeft teruggestuurd. De Brackley outfit rolde een vegende set van upgrades op de Bahrein Grand Prix in Maleisië, volledig herwerkte bijna elk lichaamsoppervlak op de machine in een poging om meer middel-tot-hoge snelheid downforce extraheren.
Toch liet de uitvoering op het spoor veel te wensen over. Andrea Kimi Antonelli en George Russell stonden op de derde en zevende plaats in het Sepang International Circuit. Toen het licht uitging, vocht Andrea Kimi Antonelli door om tweede te worden, terwijl George Russell gedwongen werd met pensioen te gaan vanwege een power unit probleem.
Zo is het, Toto denkt dat ze ongeveer vier of vijf [tienden] verloren hebben,
In de Up To Speed podcast benadrukte Buxton de sombere realiteit van hun racetempo. "Natuurlijk, de DNF is iets uit zijn macht, maar Mercedes zag er nooit uit alsof ze in de mix voor het gevecht," Buxton zei.
De kern van het probleem ligt in de zware veranderingen aan de vloer en zijpootjes. Het team ruilde de snelheid van de downforce om... en verwachtte een winst van ongeveer drie tiende van een seconde. In plaats daarvan vermoedt teambaas Toto Wolff dat de echte schade veel erger is. "Zo is het, Toto denkt dat ze ongeveer vier of vijf [tienden] verloren hebben," legt Buxton uit.
De grote vraag is nu of de upgrade fundamenteel gebrekkig is of gewoon niet geschikt voor het specifieke circuit in Maleisië. Het team is van plan om back-to-back testen uit te voeren tussen de oude spec en de nieuwe spec, hoewel ze geconfronteerd worden met een strak venster met slechts een enkele oefensessie beschikbaar omdat het een sprint weekend.
