William Sawalich en Corey Day ontsteken vurige vete met zware crash op Gateway
Hier is het ding over short-track tempers: ze zelden afkoelen in slechts zeven dagen. William Sawalich en Corey Day raakten opnieuw in de NASCAR O'Reilly Auto Parts Series, en dit keer liet het vuurwerk een enorme mark op het veld op World Wide Technology Raceway op Gateway. Slechts een week na een rommelige run-in op Darlington Raceway die Sawalich uit de race sloeg, het slechte bloed gekookt op Lap 134 van zaterdag evenement op de 1.25-mijlbaan.
Het flitspunt kwam toen Justin Allgaier Day van achteren duwde, Day aanspoelde in Sawalich's linkerdeur in Turn 1. Nog steeds met de frustratie van Darlington, antwoordde Sawalich op de achterkant. Hij zwaaide agressief links in de rechterdeur van Day, en stuurde de nummer 17 Chevrolet zorgend in een harde slag tegen de binnenkant SAFER barrière. De dag werd bijgeschreven met een sombere 33e-plaats afwerking na te zijn geëvalueerd en vrijgegeven uit het infield care centrum.
Die vergelding heeft Day's kampioenschaps hoop volledig verhoogd. In het weekend vijfde in The Chase gepresenteerd door Mobil 1, Day tuimelde drie plaatsen tot achtste in de stands, nu zitten 69 punten achter de nieuwe serieleider, Sheldon Creed, met zeven races resterend. De dag gaf de ernst van de situatie toe nadat hij uit zijn kapotte machine klom. Het is een enorme klap voor een bestuurder die voelde dat hij een top vijf auto had voor het contact.
"Het gaat ons winnen misschien drie keer nu om een kans te hebben op dit in de volgende zeven races," Day verklaarde. Ondertussen hield Sawalich zijn kaarten dicht bij zijn borst toen hij werd ingedrukt voor commentaar door The CW, en bood alleen aan dat hij zich focust op volgende week op Bristol Motor Speedway en het werk dat hij moet doen voor zijn team. De turbulente geschiedenis van het paar bevat ook eerdere botsingen dit jaar op de Daytona International Speedway seizoenopener en op Circuit of The Americas in februari.
De bijkomende schade van de vete heeft Justin Allgaier ook zwaar gestraft. De bestuurder van de No. 7 JR Motorsports Chevrolet had schade aan de rechterkant bij het eerste contact, werd gedwongen te pitteren, en sleepte uiteindelijk zijn gewonde machine naar huis naar een 13e plaats afwerking. Dat resultaat kostte Allgaier de serie punten leiden voor de eerste keer sinds de 28 februari race op Circuit of The Americas, waardoor hij aan tweede achter Creed door slechts drie markers. Gefrustreerd door het afketsen effect op zijn eigen kampioenschap campagne, Allgaier zocht Jeff Meendering, crew chief van Sawalich's No. 18 Toyota, voor een discussie over de pit muur.
Nadenkend over de brouwende rivaliteit tussen de twee jongeren, gaf Allgaier geen woord over hoe bijkomende schade de vergelijking verandert. Hoewel iedereen houdt van de handschoenen-off, agressieve aard van de sport, de veteraan merkte de wrijving die het creëert wanneer onschuldige omstanders worden opgeveegd in persoonlijke vendetta's.
Nu, de O'Reilly Auto Parts Series hoofd naast Bristol Motor Speedway, waar de Chase vervolgt op vrijdag 18 september.
