Carson Kvapil desliza para o quinto lugar depois da carreira na Gateway
Aqui está a coisa, levando 105 voltas e começando no pólo nem sempre garante um troféu. Essa foi a dura realidade para Carson Kvapil na noite de sábado no World Wide Technology Raceway no Gateway, onde uma corrida impressionante no No. 1 JR Motorsports Chevrolet acabou por se desbotar em um quinto lugar na série O'Reilly Auto Parts.
Tudo parecia bem durante o dia. Kvapil segurou a máquina mais rápida de corte claro na pista e fez backup de um segundo prêmio de pólo consecutivo com dominância pura na frente. Mas, à medida que o céu noturno assumia, o equilíbrio mudava. “Eu senti que as nossas coisas para os primeiros 30 (laps) era realmente bom e, em seguida, fomos provavelmente apenas de lá para fora para as corridas,” Kvapil explicou após a corrida, observando como o ar sujo começou a afetá-lo depois de ser passado em um reinício no Estágio 2.
Faltando apenas 15 voltas, a corrida tomou a sua vez decisiva. Jesse Love pegou o desvanecimento no 1 Chevrolet, eventualmente fazendo contato em Turns 3 e 4 para derrotar a liderança. A partir daí, Kvapil continuou a sangrar posições, caindo brevemente fora dos cinco primeiros antes de passar por uma Austin Hill desaparecendo nas voltas finais para salvar um resultado top cinco.
Refletindo sobre as questões de manejo que assolaram a última etapa, Kvapil apontou para ajustes feitos em pit road. “Eu senti como se tivéssemos ficado mais apertados”, disse ele. “Nós o soltamos e chegamos ao outro lado, mas também estávamos no trânsito, então é meio difícil dizer.” Mesmo com um novo conjunto de pneus disparando bem, a máquina simplesmente cresceu muito apertado para suportar uma longa duração.
Apesar de se render à vitória, Kvapil tomou o contato de Love em passo, reconhecendo as apostas desesperadas de corrida para uma vitória. “É o que é, certo?” Kvapil comentou. “Eu provavelmente não estou impressionado com isso, mas espero que quando o sapato está no outro pé que não é grande coisa.” Ele marca seu quinto top-five final nas últimas seis corridas, uma corrida forte mesmo que sábado à noite deixou ele querendo mais.
