É assim que se faz uma declaração. Corey Day cortou um movimento impressionante de três larguras na reta final da faixa de 1,5 milhas para capturar sua segunda vitória consecutiva no NASCAR O'Reilly Auto Parts Series Chase, tomando o Blue Cross NC 300 em estilo Charlotte Motor Speedway.
Perseguido duramente para a bandeira xadrez por Jesse Love, o motorista Hendrick Motorsports Chevrolet No 17 cruzou a linha de chegada 0.728 segundos antes do piloto Richard Childress Racing. O líder da série Sheldon Creed conseguiu passar por Justin Allgaier na última volta para reivindicar o terceiro lugar.
Eu gostaria de ter conseguido essa de volta, mas eu ainda estou orgulhoso de mim mesmo por dirigir muito duro e fazer um monte de coisas certas esta noite.
As estatísticas nesta corrida são simplesmente selvagens. Com seu primeiro triunfo em Charlotte - marcando seu quarto da temporada e o quarto de sua carreira - Day ganhou dois pontos para o terceiro lugar na classificação de Chase. Ele agora está apenas sete pontos atrás Creed, que lidera o segundo lugar Love por apenas dois pontos. Graças às vitórias em Las Vegas e Charlotte, Day acabou com 85 pontos na liderança da série sobre os dois últimos passeios.
As coisas pareciam perigosas no início para o vencedor. Depois de reivindicar o primeiro estágio, Day recebeu uma penalidade por dirigir através de muitas caixas de boxe durante o intervalo do palco, forçando-o a reiniciar o 30o no Lap 54. Mas sua máquina era um foguete, e no final do segundo estágio em Lap 90, ele tinha lutado todo o caminho de volta ao sétimo.
"Que trabalho dos meus homens", disse Day. "Eu estrago tudo e (passar) muitas caixas na entrada e apenas ter o carro para fazer isso (dirigir de volta para a frente)."
A corrida virou em um trecho final caótico. Justin Allgaier manteve a liderança de um Lap 164 reiniciar até Lap 183, mas seu carro apertou em seu último conjunto de pneus. Ele raspou a parede externa na curva 4 com 17 circuitos à esquerda, deixando tanto o amor quanto o dia. Brent Crews então bateu o muro em Lap 186 para desencadear o sétimo e último aviso. Isso montou um reinício no Lap 191, onde Day brevemente caiu para o terceiro atrás de Love e Allgaier nos dois primeiros cantos antes de ver sua abertura.
"Eu acho que o 2 ficou realmente solto do que eu podia ver lá em cima na frente do 7, e que tipo de bagunça ambos," Day disse sobre o passe vencedor no meio da reta final. "Isso foi apenas o suficiente para eu conseguir uma boa corrida (off Turn 2) e fazer a minha corrida. Isso foi crucial. Eu acho que se eu não fizer isso, eu não ganho a corrida."
O amor sentiu que ele tinha uma máquina superior no final, mas não tinha resposta para o ar sujo do líder. "No final, os 17 não eram tão bons quanto nós, mas apenas bons o suficiente para que, quando ele tirou meu ar, fosse realmente difícil compensar o chão", disse Love. "Eu gostaria de ter conseguido essa de volta, mas eu ainda estou orgulhoso de mim mesmo por dirigir muito duro e fazer um monte de coisas certas esta noite."
Mais atrás, Creed lutou contra o contato precoce da parede e uma extensa reparação sob cuidado para tomar o terceiro. Atrás de Allgaier em quarto lugar, o motorista não-Chase Carson Brown projetou uma carga tardia para terminar em quinto lugar, enquanto Brandon Jones, Austin Hill, Anthony Alfredo, Taylor Gray, e Brennan Poole arredondou para o top 10.
Foi uma saída desastrosa para Carson Kvapil, que chegou a Charlotte em segundo lugar em pontos e 19 atrás de Creed. Um corte pneu traseiro direito e contato pesado com a parede externa deixou-lhe 32nd, 29 voltas para baixo, mergulhando-o três pontos para quinto nas posições e 40 pontos à deriva da liderança.
O O’Reilly Series Chase roda no próximo sábado com o Timberland PRO 200 na Phoenix Raceway.
