Som Race-rapporterna har FIA godkänt en svepande uppsättning av drakoniska nya regler för 2027 som syftar till att slam dörren stängd på potentiell kostnad cap exploatering av Formel 1-lag. I åratal har paddocken hamnat misstankar om att trupper spelade utgiftsgränserna genom att svalna kunskaper genom icke-F1-personal. Oavsett om det är genom särskilda projektavdelningar som arbetar med cykling eller yachter - som Red Bull Advanced Technologies, Mercedes Applied Science, Aston Martin Performance Technologies och Ferraris senaste Hypersail-projekt - rädslan har alltid varit att personalen kan betalas utanför kostnadstaket medan de i hemlighet matar viktiga förbättringar tillbaka till de stora prix racingmaskinerna.
Det styrande organet har upprepade gånger försökt att ansluta dessa läckor. Tillbaka 2023 krävde det berömda TD45-dokumentet att alla immateriella rättigheter som överförts från en teknikdivision till ett F1-team måste redovisas fullt ut under kostnadstaket. Nyligen knäckte FIA ner på partiella lönefördelningar för personal som delade tid mellan racing och specialprojekt, och beslutade att alla som delade något till F1-operationen behövde hela sin lön räknad under locket. Men det var uppenbart inte tillräckligt för att döda paranoia, vilket ledde till en helt ny 12-sidssektion av F1: s operativa förordningar som syftar till att göra framtida undvikande praktiskt taget omöjligt.
Mittpunkten i dessa nya regler är svår fysisk och digital segregation. Fabriker måste nu huggas upp i begränsade zoner där endast F1-personal är tillåtna, verkställda av obligatoriska elektroniska åtkomstkontroller och loggar som måste hållas i tre år. Formel 1-personal och icke-F1-arbetare är strängt förbjudna att dela kontorsutrymmen, och medan anläggningar som kantoner, korridorer och parkeringsplatser förblir vanliga, får ingen bedriva kärnarbete i de delade områdena. Även delade tillgångar som simulatorer, vindtunnels och dynos – utsedda som begränsade delade områden – kan inte ockuperas av båda grupperna samtidigt.
Digitala väggar går lika snabbt som de fysiska. IT-system måste vara helt separerade med noll korstillgång. Kunskap kan färdas i en riktning från F1 sida till icke-F1 sida under begränsade omständigheter, men information som strömmar på andra sätt är strängt förbjuden. Meddelandesystem, externa enheter och avtalsmässiga lösningar är alla uttryckligen förbjudna enligt de nya åtgärderna.
Personalrörelse står inför en massiv inlåsning för att förhindra att lag från att blanda personal runt för att skörda kunskap samtidigt som lönekapslar. Varje icke-F1-arbetare som överförs till F1-sidan måste uthärda en tremånaders kylningsperiod med noll F1- eller icke-F1-aktiviteter och ingen IT-åtkomst, följt av ett kontrakt som föreskriver 12 månaders exklusivt F1-arbete. Att flytta på andra sätt kräver ett nytt kontrakt, färska IT-behörigheter, en ny e-postadress i slutet av föregående arbetsdag, och ett 12-månaders engagemang för icke-F1-arbete - plus, måste deras lön fortfarande räknas mot årets kostnad cap ändå.
Föga överraskande uppfyllde dessa kraftiga restriktioner hård motstånd från flera lag under godkännandeprocessen av FIA:s World Motor Sport Council den här veckan. Men det styrande organet drev framåt oavsett, lämnar källor nära FIA övertygade om att flera trupper måste radikalt ändra sina operativa strukturer för att hålla sig helt kompatibla.
