Formel 1 har en ny dominerande kraft. Enligt The Race, Red Bull har brottats överhöghet bort från Mercedes genom en fascinerande masterclass i mikroteknik, vända om vad en gång såg ut som en katastrofal start på säsongen.
Nu mäts marginalerna som jagar varvtid i hundratals sekunder snarare än sekunder eller tiondedelar. Mercedes anlände som den tidiga runaway mästerskap utmanare, men dess senaste utvecklingspaket som infördes i Malaysia har lämnat laget snubbla. Medan siffrorna på papper lägger till, är förarna att hitta maskinen allt svårare att hantera och svårare att extrahera konsekvent varvtid från. Red Bull har kloat sig tillbaka på polen och tagit seger i de tre sista raserna.
Framför de två titanerna närmar sig sina främre vingar med distinkta filosofier. Mercedes och Aston Martin valde att montera främre vingen på det andra elementet, behandla framsidan mer som en flödesriktning optimiser. Däremot har Red Bull – tillsammans med Ferrari och McLaren – en mycket längre huvudplan som minskar vinkeln för både andra och tredje element när det är i rakt läge. Red Bulls trailing-edge slutplatta detaljer ger också överlägsen stabilitet när bilen kramar tarmacen under bromsning, mid-corner roll och över exit kerbs.
Flytta längre tillbaka, den aerodynamiska schackmatchen fortsätter runt sidopods och golv. Red Bull har kringgått standard nedwash sidepod layout som används av de flesta av nätet, behåller en upphöjd yttre sektion med en distinkt gully. Detta kanaler luft mot växellådans sidor och matar diffusorns centrala sektion. Mest smart, Red Bull har konstruerat en skarp spårningskant hörn på sidopoden som genererar en kraftfull vortex, mata den bakre bromskanalen vända skåpbilar och öka övergripande downforce.
Däckspetshantering och avgasmanipulation avslöjar ytterligare skikt av divergens. Red Bulls golvslotsystem sitter längre fram för att täta mot inbyggd däckkort, medan båda lagen spelar med avgasfästen för att omdirigera flödet uppåt och öka hastigheten. I slutändan visar dessa mikroskopiska distinktioner att även inom tungt föreskrivna moderna regler kan briljanta sinnen fortfarande hitta utrymme för att överlista varandra.
