Tyler Reddick steg som en phoenix på Phoenix Raceway, hävdar sin sjätte seger av säsongen och hans första sedan april i en stellar prestanda som omedelbart skakade upp mästerskapet kampen. Med denna rousande seger sitter Reddick nu bara 56 poäng bakom serieledaren Kyle Larson som The Chase presenterad av Mobil 1 ståenden dras dramatiskt. Det sätter scenen för söndagens YellaWood 500 på Talladega Superspeedway.
Kyle Larsons helg dömdes från början efter en 22:a plats kvalificerad ansträngning, men den absoluta katastrofen slog på Lap 283. Hans nr 5 Chevrolet pundade utanför SAFER-barriären i Turn 1 efter ett platt höger-front däck. Samla noll stegpunkter och halta hem till en 34: e plats finish, två-timmars mästare gick bort med en bleka tre poäng i lätt hans värsta utflykt av hela Chase.
Det öppnade dörren bred på den efterföljande omstarten på Lap 294. Omstart femte, Reddick avfyrade sin maskin direkt genom mitten av en fyra-wide gap i Turns 1 och 2, valv till andra plats tack vare en briljant två däck grop call orchestrated av besättning chef Billy Scott. Bara ett varv senare, Reddick pounced på race ledare Chase Briscoe och hans äldre Goodyear Racing däck, ta ledningen och raketing själv fast tillbaka i titel påstående med bara tre raser kvar.
Det som såg ut som en oundviklig Larson-kryssningskontroll har plötsligt utbröt i en sju-racerslampa eftersom serien lämnar Arizona-öknen. Christopher Bell, Chase Briscoe, Denny Hamlin och Tyler Reddick jagar alla sina första NASCAR Cup serie mästerskap, medan Larson, Ryan Blaney och Joey Logano syftar till att lägga till en annan Bill France Cup till sin samling. Larsons rivaler fick slutligen den massiva paus de behövde mot No. 5 Hendrick Motorsports-laget, som slashade sin fördel ner till bara fem poäng över Christopher Bell, med alla upp till Reddick i sjunde gänget inom en 56-punktsmarginal.
Även med kaoset drabbades vissa utmanare av märkliga slag. Hamlin lyckades få 18 poäng på klyftan till Larsons ledning, men nr 11-laget gled faktiskt två fläckar till fjärde i ställningarna, sittande 31 poäng bakom försvarsmästaren efter en sen platt däck fångade honom ett varv ner. Den mardrömmen förvärrades av en samtidig gropväg som påskyndade straff. Förare William Byron (18), Ryan Preece (16), Austin Cindric (15), och Chris Buescher (12) fick så många poäng eller färre på Larson som Hamlin gjorde.
Nu väntar det vilda djuret i Talladega Superspeedway. NASCAR leder till 2,66-mils superspeedway som bär en 3,5-tums bakre spoiler - hälften av storleken på bakre bladet som används under vårtbesöket i Alabama. Mindre bakre downforce bör handdrivare mer manövrerbarhet inuti utarbetandet pack för 188-lap tävlingen, även om de tighta gränserna ger konstant, skrämmande hot om den ökända multicar pileup kallas "Big One". Larson jagar fortfarande sin första superspeedway seger, medan Briscoe, Hamlin, Blaney, Logano och Reddick har alla vunnit på Talladega tidigare, inklusive tre segrar för Blaney. Andra Chase-drivrutiner som April-segern Carson Hocevar, Austin Cindric, Chase Elliott och Bubba Wallace vet också hur man hittar Victory Lane, men med en sju-bils breakaway på framsidan kommer scenpoäng och tävlingsvinster att diktera allt framåt.
