Som Motorsport.com rapporterar har hela 2026 NASCAR Cup mästerskapsbilden kastats helt upp och ner med bara tre tävlingar kvar på kalendern efter Phoenix II-helgen. Kyle Larson gick in i evenemanget som ledde ställningarna för Hendrick Motorsports, men ett snittdäck skickade honom kraschar ut ur loppet. Den katastrofen lämnade honom halta hem till en 34: e plats finish och en mager drag av bara tre poäng, blåser titeln bred öppen.
Den enda händelsen har fört sex andra utmanare rakt in i slående avstånd, med de sju främsta förarna i mästerskapet nu separeras av en rakhyvel-tunn marginal på bara 56 poäng. Christopher Bell har tagit tillfället i akt att klättra in på andra plats och sitter bara 5 poäng bakom ledaren. Samtidigt innehar Chase Briscoe tredje, för närvarande 24 poäng utanför toppplatsen.
Det var inte en ren eftermiddag för alla nära fronten. Denny Hamlin kämpade sina egna problem med ett platt däck och en grop körfält påskyndar straff på Phoenix, som släppte ner honom från andra till fjärde i ställningarna. Ändå, bisarrt, straff och däck drama fortfarande resulterade i att han fick mark på ledningen på grund av kaos, han var tidigare 49 poäng bakom Larson, men nu sitter 31 poäng tillbaka.
Team Penske duo av Blaney och Logano gjorde massiva framsteg genom att radera minst hälften av deras mästerskap underskott, medan Tyler Reddick tog race seger för att dra sig in i titel mixen, dra inom 56 poäng av ledningen. Ytterligare upp den rörliga ordern säkrade Chase Elliott det största hoppet i Chase-ställningarna genom att klättra upp till tionde tack vare en stark tredjeplats.
Längre ner ordern i slaget för 17th, Shane van Gisbergen håller en 46-punkts kudde över Brad Keselowski och en 56-punkts fördel över lagkamrat Ross Chastain. Ställningarna återspeglar slutförandet av 33 av 36 tävlingar under säsongen.
Kyle Busch hade gjort 217 poäng före sin tragiska pass. I linje med NASCAR:s officiella beslut klassificeras han inte längre i de veckovisa förarställningarna.
