Det känns djupt konstigt att inse att MotoGP är på väg till Phillip Island för sista gången. Som Motorsport.com Italia rapporterar är denna legendariska krets av havet värd för mästerskapet för det sista tillfället innan den australiska Grand Prix flyttar till en gatukrets i Adelaide som börjar nästa år. Men innan vi säger adjö till de snabba svepningarna i detta magnifika spår, tjänar det som det explosiva första stoppet för en avgörande trippel-header.
Nu är här den absoluta galenskapsbilden: med 17 av de 22 Grands Prix i böckerna separeras Jorge Martin från Aprilia Racing Team och Marc Marquez av en rak marginal på bara två poäng. De svepande, höghastighetskurvorna som tumlar ner mot havet kan ge Aprilia-maskinerna en riktig fördel över Ducati-maskinerna, men moturslayouten är känd som en av de absoluta favoritjaktmarkerna för #93. Det är brett öppet, skrämmande nära och helt oförutsägbart.
Låt oss inte räkna ut Marco Bezzecchi. Trailing med 46 poäng, helgen Down Under representerar en riktig sista ställning för ryttaren från Rimini. Färsk av en seger i Mandalika och bär färgerna i huset Noale, han var skrämmande snabbt här förra året, tar Sprint vinsten och en söndag tredje plats trots att servera en dubbel lång varv straff. Raul Fernandez kunde också kasta sig rakt in i mixen, anländer färskt av en pol och en andra plats i Indonesien, efter att ha tagit tag i sin jungfru premiärklass seger här i Australien förra året. Men den här säsongen har upprepade gånger rivit upp manuset, vilket innebär att någon mörk häst kan dyka upp från förpackningen.
För italienska fans som är villiga att offra sin sömn betyder tidszonskillnaden ordentliga all-nighters. Sprinten sparkar av klockan 6:00 på lördag morgon. För att göra saker underbart förvirrande händer förändringen till standardtid i nattens död mellan lördag och söndag. Moto3-loppet börjar klockan 2:00, klockorna faller tillbaka en timme vid tre, och Moto2 och MotoGP-ljusen går ut vid 2:15 respektive 4:00.
Visa alternativ för den italienska publiken är helt inställda. Sky Sport MotoGP och nu-appen erbjuder live, oavbruten täckning av varje session i alla tre klasser. TV8 ger live täckning av de kvalificerade sessionerna på lördag tillsammans med MotoGP Sprint, även om sprinten kommer att sändas på en söndag morgon fördröjning klockan 9:45, med de viktigaste tävlingarna som sänds på söndag via eftermiddagsband fördröjning.
Att säga farväl till Phillip Island markerar slutet på en era. Öppnade i sin permanenta form 1956 och återfödd 1985 innan han tog över Australian Grand Prix slot 1997, är kretsen prydd av ryttare och fans. Valentino Rossi förblir den obestridda kungen här med åtta totala segrar, medan Casey Stoner matchade sina sex främsta klassvinster med sex på varandra följande hem triumfer mellan 2007 och 2012. Marc Marquez sitter precis bakom dem med fem segrar över kategorier, och har en gyllene chans att likna Stoners rekord. Maskinerna kommer att ta itu med 27 varv för premierklassen på söndag och 13 varv för lördagens Sprint, medan Moto2 körs för 23 varv och Moto3 för 21. Det är en fantastisk scen för en titel showdown, och du vill inte blinka.
.webp&w=800)
