För tjugo år sedan utvecklades en tävling på Estoril som förblir etsad i minnet, och som Motorsport.com rapporter, producerade den närmaste finishen i MotoGP historia. Den 15 oktober 2006 hävdade Toni Elias sin jungfru och endast premiärklassseger genom att slå Valentino Rossi med bara 0,002 sekunder.
Elias hade anlänt till den portugisiska Grand Prix som satt 13 i mästerskapet. Uppmärksamhet var fast fixerad på titeln utmanare: Nicky Hayden, mästerskapsledare och mest konsekvent ryttare sedan Barcelona, och Valentino Rossi, som klawing tillbaka ett underskott från en svår start till säsongen genom att stränga ihop podium finish.
Från pole position, Rossi höll ledningen av linjen medan Elias klättrade från åttonde till femte tidigt, kapitalisera på ett pass på Loris Capirossi och en krasch som involverar Casey Stoner och Sete Gibernau, som inte kunde undvika den australiensiska Ducati. Drama slog mästerskapet slåss på varv fyra när Dani Pedrosa försökte överta Hayden, förlora kontroll och ta sin lagkamrat ner med honom. När Hayden ilsket stansade gruset i frustration, fortsatte Elias sin laddning.
Elias flyttade upp till tredje, kämpade Colin Edwards innan han lanserade en extremt sen bromsmanöver på Turn 1 med sju varv kvar att ta över Rossi för ledningen. Kenny Roberts Jr. gick sedan in i striden, överta Rossi för ledningen med två varv kvar på cykeln fältad av hans familjeägda lag. När det sista varvet började ledde Roberts Rossi och Elias.
Elias drog av en annan otroligt sen bromsning flytta vid första hörnet, går från tredje till början. Rossi skickade snabbt Roberts och återtog ledningen vid chicane, och gick in i finalen rakt framför. Elias lanserade ett sista övertagande försök, och paret korsade mållinjen sida vid sida, med tidssystemet levererar en dom på 0,002 sekunder. Alex Criville, som hade delat en identisk vinstmarginal mot Mick Doohan i Brno 10 år tidigare, var närvarande i parc ferme att gratulera Elias.
Av andetag i presskonferensen där Rossi ödmjukt torkade ner honom, sade Elias: "Jag såg att Valentino hade mer eller mindre samma takt som jag. Kenny kom tillbaka snabbt. Jag såg en möjlighet och gjorde mitt bästa. När jag såg möjligheten gav jag mer än 100%, och det är ett otroligt ögonblick. Jag kan inte tro att jag har vunnit denna ras."
Resultatet lämnade Hayden åtta poäng bakom Rossi på väg in i Valencia-finalen. "Jag var glad för Elias och Edwards riktigt hårt i husbilen", säger Hayden. Jag svär att jag jubla för honom ännu mer än hans föräldrar gjorde. Rossi skulle senare krascha i Valencia och lämna Hayden världstitel. Elias blev den inledande världsmästaren Moto2 år senare och lade till en MotoAmerica-titel 2017.
